寛文年間に西廻り航路が整備されると、新潟は日本海海運の中継港として発展を遂げた。新潟湊と蝦夷地（えぞち）（北海道）との交易も増加し、新潟から蝦夷地へは米や手工業製品が、蝦夷地から新潟へは水産物を中心とした産物が回漕された。

　文化4（1807）年に、蝦夷地が幕府の直轄領になると、幕府は蝦夷地の経営に必要な米を、諸国の幕領から箱館（はこだて）へ送らせた。越後の幕領からも箱館廻米が行われ、新潟湊はその積出港に指定された。その後、蝦夷地は松前藩に戻されたが、箱館開港に備えて安政5（1858）年に再び上知された。箱館廻米も再び命じられ、新潟との結び付きを一層深めていった。

　新潟湊へのサケの移入量の変化を見ると、元禄10（1697）年には移入されたサケは3万尾であるが（「新潟江従諸方参候御蔵米并雑穀諸色大積り」）、幕末の安政5（1858）年には数が急激に増加し、30万9181本のサケの塩引が蝦夷地から移入されていた（蝦夷地産物新潟入津書上帳）。

　

　

　

　

　松川弁之助　幕末期に樺太（サハリン島）の漁場開発が行われた。新潟湊から開発に必要な物資が積み出され、蝦夷地の水産物も大量に新潟湊に移入された。この漁場開発では、越後人が大きな役割を果たした。

　松川弁之助は、蒲原郡井栗村（三条市）出身である。弁之助は、安政4（1857）年に樺太へ人を派遣して出漁させ、鱒1,000石の漁獲を得た。幕府は弁之助に漁場開発を委ね、漁獲物を直接新潟湊へ輸送・販売する許可を与える等の支援を行った。弁之助自身も開拓団を率いて樺太に渡ったが、その後の樺太漁業は不漁が続き、越冬時の漁場では多くの死者が出た。この事業は失敗の内に終わったが、弁之助は箱館の整備事業にも力を尽くし、松川の名は現在の函館の地名にも残されている。

　南半之助　太郎代浜出身の南半之助は、会津藩の御用船の船頭を勤めたという。会津藩シベツ（標津）番屋を描いた西厳寺所蔵「北海古漁図」には、半之助も描かれていると伝えられる。