昭和四十年（しょうわよんじゅうねん）（一九六五）頃（ころ）まで、豊岡（とよおか）の字（あざ）・星山（ほしやま）と野ヶ谷（のげやつ）の山中（さんちゅう）を棲処（すみか）とする大蛇（おおへび）が一匹（いっぴき）いました。嘘（うそ）ではありません。その辺り（あたり）の枇杷山（びわやま）などへ作業（さぎょう）に通った（かよった）者（もの）が、見た（みた）と語り伝えて（かたりつたえて）いますので話（はなし）は本当（ほんとう）です。

　蛇（へび）は、幾十年（いくじゅうねん）の齢（よわい）を重ねた（かさねた）のか分からない（わからない）ヤマカガシの大物（おおもの）で、胴（どう）の太さ（ふとさ）は一升（いっしょう）びんほど、胴体（どうたい）が重い（おもい）ので、移動（いどう）する時（とき）は草（くさ）を薙ぎ倒し（なぎたおし）ながら進んだ（すすんだ）というのです。もし山兎（やまうさぎ）などを捕まえ（つかまえ）ようものなら、一呑み（ひとのみ）したでしょうね。

　不思議（ふしぎ）なのは、その蛇（へび）が何故（なぜ）か急斜面（きゅうしゃめん）の山中（さんちゅう）だけを縄張り（なわばり）にして動き廻り（うごきまわり）、決して（けっして）、野菜（やさい）や花木（かぼく）を植えた（うえた）平地（へいち）の畑（はたけ）には姿（すがた）を現さなかった（あらわさなかった）事（こと）と、もう一つ（ひとつ）は、人（ひと）には絶対（ぜったい）に胴体（どうたい）しか見せなかった（みせなかった）事（こと）でした。ですから誰（だれ）も頭（あたま）（鎌首（かまくび））と尾（お）を見ていない（みていない）のです。

　人間社会（にんげんしゃかい）のことわざを当てはめて（あてはめて）いうなら「尻尾（しっぽ）を見せない（みせない）」なんて、たいへん利巧（りこう）？な蛇（へび）だったと言えます（いえます）が、鎌首（かまくび）の方（ほう）は、寧ろ（むしろ）誰（だれ）も見なくて（みなくて）良かった（よかった）かも知れません（しれません）ね。もし見たら（みたら）、恐ろしさ（おそろしさ）で金縛り（かなしばり）に合い（あい）、呑み込まれて（のみこまれて）しまうからです。

　

　

　原岡（はらおか）・愛宕神社（あたごじんじゃ）の宮司（ぐうじ）・田代家（たしろけ）（正善院（しょうぜんいん））の屋敷（やしき）に、椨（たぶのき）の巨木（きょぼく）があります。

　田代家（たしろけ）では、その樹（き）を、

　「老木（ろうぼく）となって自然（しぜん）に枯れる（かれる）のは構わない（かまわない）が、どのような事（こと）があっても、絶対（ぜったい）に切り倒しては（きりたおしては）ならない。」

と、言い伝えて（いいつたえて）いますので、訳（わけ）を聞き（きき）ますと、その椨（たぶのき）にある大きな（おおきな）洞（うろ）に、大昔（おおむかし）から屋敷（やしき）を護る（まもる）大蛇（おおへび）が棲み着いて（すみついて）いるためだというのです。

　今（いま）の世（よ）に大蛇（おおへび）が棲む（すむ）などと言えば（いえば）、民話（みんわ）の世界（せかい）の事（こと）だと笑われ（わらわれ）そうですが、この大蛇（おおへび）の話（はなし）は本当（ほんとう）なのです。昭和四十一年（しょうわよんじゅういちねん）（一九六六）に、田代家（たしろけ）と、近く（ちかく）の生稲青果店（いくいなせいかてん）の奥（おく）さんが二人（ふたり）揃って（そろって）、椨（たぶのき）のそばの歩道（ほどう）を横切ろう（よこぎろう）としている大蛇（おおへび）の姿（すがた）を見た（みた）からです。頭（あたま）と尾（お）は歩道（ほどう）の両側（りょうがわ）の草木（くさき）に隠れて（かくれて）見えなかった（みえなかった）が、黒く（くろく）光る（ひかる）長い（ながい）胴（どう）の太さ（ふとさ）が、一升瓶（いっしょうびん）ほどもあったので、二人（ふたり）はびっくり仰天（ぎょうてん）、大声（おおごえ）を上げて（あげて）人（ひと）を呼んだ（よんだ）のですが・・・。

　しかし、その声（こえ）を聞きつけた（ききつけた）田代家（たしろけ）の老母（ろうば）は、少しも（すこしも）驚かず（おどろかず）言い（いい）ました。

　「その大蛇（おおへび）は椨（たぶのき）に棲んで（すんで）いるもんだ、昔（むかし）はちょくちょく出て来た（でてきた）よ。」

　

　

　豊岡（とよおか）のある人（ひと）が、大東亜戦争（だいとうあせんそう）が終った（おわった）年（とし）（一九四五）に、大房岬（たいぶさみさき）で白い（しろい）大蛇（だいじゃ）を見た（みた）そうです。

　大房岬（たいぶさみさき）は長い（ながい）間（あいだ）、日本帝国陸軍（にほんていこくりくぐん）の要塞（ようさい）だったので、一般（いっぱん）の人（ひと）は立ち入り禁止（たちいりきんし）でしたが、終戦（しゅうせん）で自由（じゆう）になったため、進駐軍（しんちゅうぐん）（アメリカ兵）が破壊（はかい）した要塞跡（ようさいあと）を一目（ひとめ）見よう（みよう）とする者（もの）が、幾人（いくにん）も入り込み（はいりこみ）ました。

　豊岡（とよおか）の人（ひと）もその一人（ひとり）だったのですが、地面（じめん）が暗く（くらく）なるほど茂った（しげった）木々（きぎ）の中（なか）に構築（こうちく）されている要塞（ようさい）を見て（みて）いますと、後（うしろ）の方（ほう）から、みしみしと大きな（おおきな）音（おと）を立てて（たてて）、長さ（ながさ）が十（じゅう）メートルもある白い（しろい）大蛇（だいじゃ）が、二本（にほん）の舌（した）をペロペロ出し（だし）近づいて来た（ちかづいてきた）というのです。

　びっくり仰天（ぎょうてん）した豊岡（とよおか）の人（ひと）は、何処（どこ）をどう走った（はしった）か夢中（むちゅう）で逃げ（にげ）、無事（ぶじ）に家（いえ）に帰った（かえった）ものの、恐ろしさ（おそろしさ）の余り（あまり）口（くち）も利けず（きけず）に、三日（みっか）も寝込んで（ねこんで）しまったそうです。

　幾日（いくにち）かして、その話（はなし）を聞いた（きいた）人（ひと）たちも、

「大房岬（たいぶさみさき）は、秘密（ひみつ）の要塞（ようさい）を隠す（かくす）ため、茂らせた（しげらせた）大木（たいぼく）で深山（しんざん）のようになっているし、周り（まわり）の断崖（だんがい）には弁天窟（べんてんくつ）など洞窟（どうくつ）が七つ（ななつ）もあるので、大蛇（だいじゃ）はその何処（どこ）かに潜んで（ひそんで）いたのだろう。岬（みさき）を守る（まもる）兵隊（へいたい）がいなくなったので、人（ひと）の前（まえ）に現れる（あらわれる）ようになったのかも知れない（しれない）。」と言い合って（いいあって）震えた（ふるえた）そうです。

　

　

　宮本（みやもと）の字（あざ）・堂入（どういり）の山中（さんちゅう）に、青砥権現（あおとごんげん）の石宮（いしみや）を祀る（まつる）大岩（おおいわ）がありますが、その辺り（あたり）に、大蛇（おおへび）になったヤマカガシが昭和四十年（しょうわよんじゅうねん）（一九六五）代（だい）まで棲んで（すんで）いました。

　野蕗（のぶき）が大きく（おおきく）育つ（そだつ）頃（ころ）になりますと、山裾（やますそ）まで姿（すがた）を現し（あらわし）、蕗取り（ふきとり）に来た（きた）人達（ひとたち）を驚かせた（おどろかせた）話（はなし）や、街（まち）の方（ほう）から嫁（よめ）に来た（きた）ばかりで大蛇（だいじゃ）のいる事（こと）を知らない（しらない）農婦（のふ）が、その大蛇（おおへび）を踏み付け（ふみつけ）、びっくり仰天（ぎょうてん）した話（はなし）が残って（のこって）います。

　ある年（とし）の夕暮れ時（ゆうぐれどき）、農婦（のうふ）が山畑（やまばたけ）から草（くさ）の生えた（はえた）坂道（さかみち）を駆け下って来ます（かけくだってきます）と、物（もの）を踏み付けた（ふみつけた）感じ（かんじ）がしましたので、何（なに）かなと思い（おもい）ますと、突然（とつぜん）目（め）の前（まえ）に一尺（いっしゃく）（約三十センチ（やくさんじゅっセンチ））も幅（はば）のある、赤黒い（あかぐろい）板（いた）のような物（もの）が立ち上がり（たちあがり）ました。自分（じぶん）の背丈（せたけ）より高かった（たかかった）ので、びっくりして上（うえ）を見上げ（みあげ）ますと、またびっくり。そこには恐ろしい（おそろしい）大蛇（おおへび）の三角（さんかく）な頭（あたま）があったのです。「ぎやーっ」っと叫んだ（さけんだ）農婦（のうふ）は、後（うしろ）の方（ほう）へ飛び跳ね（とびはね）腰（こし）を抜かして（ぬかして）しまいました。

　しかし、もっとびっくりしたのは大蛇（おおへび）の方（ほう）です。いきなり尾（お）を勢い（いきおい）よく踏まれた（ふまれた）から、その反動（はんどう）で、棒立ち（ぼうだち）になったのです。大蛇（おおへび）が板（いた）のようになったのは、敵（てき）に襲われた（おそわれた）と思った（おもった）ので、自分（じぶん）の姿（すがた）を相手（あいて）に大きく（おおきく）見せよう（みせよう）と、胴体（どうたい）を平たく（ひらたく）したのです。

　

　

　昔（むかし）の漁師（りょうし）は、納屋（なや）を持つ（もつ）家（いえ）が少なかった（すくなかった）ので、漁網（ぎょもう）などを母屋（おもや）の天井（てんじょう）にしまい入れる（いれる）事（こと）がありました。

　しかし、そういう所（ところ）には必ず（かならず）ネズミが巣（す）を作り（つくり）、大切（たいせつ）な網（あみ）を噛み切られ（かみきられ）困った（こまった）ものでした。ところが良く（よく）したもので、お金（かね）を掛けず（かけず）にネズミの害（がい）を防ぐ（ふせぐ）方法（ほうほう）があったのです。それは、青大将（あおだいしょう）と呼ぶ（よぶ）蛇（へび）に棲み付いて（すみといて）もらう事（こと）でした。何しろ（なにしろ）青大将（あおだいしょう）は猫（ねこ）と違い（ちがい）、どんな狭い（せまい）所（ところ）でも入って（はいって）行き（いき）、ネズミを残らず（のこらず）呑み込んで（のみこんで）しまうからです。

　と言い（いい）ましても、青大将（あおだいしょう）にも都合（つごう）がありますから、どこの家（いえ）にも棲む（すむ）訳（わけ）ではありません。ですから、漁師（りょうし）は、もし自分（じぶん）の家（いえ）に青大将（あおだいしょう）が棲み付こう（すみつこう）ものなら、福（ふく）の神（かみ）のように有り難く（ありがたく）思い（おもい）、感謝（かんしゃ）の気持（きもち）を込めて（こめて）、ときどき青大将（あおだいしょう）の好物（こうぶつ）の鶏卵（けいらん）を与えた（あたえた）のです。

　話（はなし）は少し（すこし）変わり（かわり）ますが、漁師（りょうし）は蛇（へび）の事（こと）を、「長（なが）もん」と呼び（よび）ます。どういう理由（りゆう）か分かり（わかり）ませんが蛇（へび）とは呼ばない（よばない）のです。そして長（なが）もんの代表（だいひょう）である青大将（あおだいしょう）は、篤く（あつく）信仰（しんこう）する弁財天（べんざいてん）の使い（つかい）なので、殺せば（ころせば）必ず（かならず）崇り（たたり）があって出漁（しゅつりょう）のたびに海（うみ）が荒れる（あれる）と思って（おもって）います。