大房岬（たいぶさみさき）の鼻（はな）と呼ばれる（よばれる）西端（せいたん）の断崖（だんがい）に、弁財天（べんざいてん）をお祀り（まつり）した大きな（おおきな）洞窟（どうくつ）があります。

　その洞窟（どうくつ）は、およそ二里（にり）（八（はち）キロ）余り（あまり）も離れた（はなれた）那古弁財天（なごべんざいてん）まで、続いて（つづいて）いるという噂話（うわさばなし）がありますが、今（いま）の洞窟（どうくつ）の奥（おく）は、何時（いつ）の頃（ころ）かの地震（じしん）によって大きな（おおきな）岩（いわ）が崩れ落ち（くずれおち）、足（あし）の踏み場（ふみば）も無い（ない）ほど荒れ（あれ）、那古弁財天（なごべんざいてん）どころか、昔（むかし）、弁財天（べんざいてん）の石像（せきぞう）がお祀り（まつり）してあった場所（ばしょ）までも、危険（きけん）で行け（いけ）ません。

　では昔（むかし）の弁財天洞窟（べんざいてんどうくつ）の中（なか）は、どうなっていたのでしょうか。江戸時代（えどじだい）の文政年間（ぶんせいねんかん）（一八一八〜一八二九）に描かれた（えがかれた）、『安房国古蹟併勝景図会（あわのくにこせきあわせしょうけいずえ）』に、「太武佐弁財天洞窟（たいぶさべんざいてんどうくつ）」のありさまが載って（のって）いますので転記（てんき）してみました。

　今（いま）の洞窟内（どうくつない）とは、たいへんな違い（ちがい）だったことが分かり（わかり）ます。

　

　

　著者（ちょしゃ）は安倍玄節（あべげんせつ）。医者（いしゃ）で詩歌（しいか）にも長けて（たけて）いました。江戸末期（えどまっき）から明治（めいじ）に生きた（いきた）長狭郡波太村（ながさごおりなぶとむら）（鴨川市（かもがわし））の人（ひと）です。

　

　

　大房岬（たいぶさみさき）にある弁天洞窟（べんてんどうくつ）は、那古弁天（なごべんてん）の洞窟（どうくつ）まで続いて（つづいて）いるという伝説（でんせつ）がありますが、皆（みな）さんは信じ（しんじ）ますか。

　実（じつ）は私（わたくし）も、そんな伝説（でんせつ）を信じて（しんじて）いましたから、洞窟（どうくつ）を調べて（しらべて）見よう（みよう）と一度（いちど）だけ奥（おく）まで入った（はいった）事（こと）がありました。昭和三十三年（しょうわさんじゅうさんねん）（一九五八）八月（はちがつ）、私（わたくし）の加入（かにゅう）していた町青年団（まちせいねんだん）のキャンプ大会（たいかい）の時（とき）でしたが、数名（すうめい）の友人（ゆうじん）と懐中電灯（かいちゅうでんとう）の光（ひかり）を頼り（たより）に入り込んだ（はいりこんだ）のです。

　ところが残念（ざんねん）でした。大きな（おおきな）岩（いわ）がごろごろ転がったり（ころがったり）、落とし穴（おとしあな）が幾つ（いくつ）もある険しい（けわしい）所（ところ）を何十（なんじゅう）メートルも苦労（くろう）して進んだ（すすんだ）のに、奥（おく）がゆき止まり（どまり）になっていたからです。つまり、大房岬一番（たいぶさみさきいちばん）のミステリー、那古弁天（なごべんてん）まで続く（つづく）穴（あな）が無い（ない）と分かった（わかった）からです。

　数日後（すうじつご）、瀧淵神社（たきぶちじんじゃ）の神主（かんぬし）・代田（しろた）さんにその話（はなし）をしますと、代田（しろた）さんは笑って（わらって）言い（いい）ました。

　「伝説（でんせつ）とはそんなものです。でも大昔（おおむかし）は洞窟（どうくつ）が那古弁天（なごべんてん）まで本当（ほんとう）に続いて（つづいて）いたのですよ。人（ひと）が入っては（はいっては）危ない（あぶない）と、役行者（えんのぎょうじゃ）が塞いだ（ふさいだ）から行き止まり（ゆきどまり）になったのです。行者（ぎょうじゃ）の置いた（おいた）一番奥（いちばんおく）の岩（いわ）に気付かぬ（きづかぬ）とはうかつでしたね。」

　作り話（つくりばなし）と分かって（わかって）いても、そう言われ（いわれ）ますと、一番奥（いちばんおく）に大きな（おおきな）丸い（まるい）岩（いわ）があったようでもあり、その岩（いわ）の下（した）から、冷たい（つめたい）風（かぜ）が吹き出て（ふきでて）いるようでもあったと、後（あと）で思えて（おもえて）くるから不思議（ふしぎ）ですね。また伝説（でんせつ）を信じて（しんじて）しまいそうです。

　

　江戸時代末期（えどじだいまっき）に入り（はいり）ますと、外国（がいこく）の黒船（くろふね）が通商（つうしょう）を求めて（もとめて）盛ん（さかん）に渡来（とらい）するようになったため、鎖国（さこく）を守って（まもって）いた幕府（ばくふ）は、それら黒船（くろふね）の渡来（とらい）をすべて外国（がいこく）の侵略（しんりゃく）と考え（かんがえ）、江戸（えど）の防備計画（ぼうびけいかく）を立て（たて）ました。

　計画（けいかく）を立てた（たてた）のは、国防（こくぼう）の第一人者（だいいちにんしゃ）であった老中松平定信（ろうじゅうまつだいらさだのぶ）で、江戸湾岸（えどわんがん）を視察（しさつ）すると、ただちに砲台（ほうだい）（大砲打ち場（たいほううちば））の構築（こうちく）を開始（かいし）させました。当時（とうじ）の房総（ぼうそう）の地（ち）は、ほとんど天領（てんりょう）、旗本（はたもと）の給地（きゅうち）に分割（ぶんかつ）されていましたので独力（どくりょく）で砲台構築（ほうだいこうちく）をすることができなかったため、奥州白河藩（おうしゅうしらかわはん）十一万石（じゅういちまんごく）のうち三万石（さんまんごく）を、上総二郡（かずさにぐん）、安房二郡（あわにぐん）に領地替え（りょうちがえ）をして事態（じたい）に対処（たいしょ）させました。

　文化七年（ぶんかななねん）（一八一〇）に先ず（まず）洲の崎台場（すのさきだいば）（館山市（たてやまし））白子遠見番所（しらことうみばんしょ）（千倉町（ちくらまち））百首台場（ひゃくしゅだいば）（天羽町（あまはまち）富津遊軍所（ふっつゆうぐんしょ）（富津市（ふっつし））を設け（もうけ）、洲の崎台場（すのさきだいば）近く（ちかく）の波左間陣屋（はざまじんや）に五百人（ごひゃくにん）、百首（ひゃくしゅ）の竹ヶ岡陣屋（たけがおかじんや）に二百人（にひゃくにん）の守備共（しゅびへい）が常駐（じょうちゅう）していたと記録（きろく）が残って（のこって）います。それから十三年間（じゅうさんねんかん）に現在（げんざい）の君津（きみつ）、富津（ふっつ）、鋸南（きょなん）、富山（とみやま）、富浦（とみうら）、館山（たてやま）、白浜（しらはま）、千倉（ちくら）の各海岸（かくかいがん）へ、砲台（ほうだい）や陣屋（じんや）を設け（もうけ）外敵（がいてき）に備えた（そなえた）のです。

　松平定信（まつだいらさだのぶ）は落成（らくせい）した砲台（ほうだい）や陣屋（じんや）を巡視（じゅんし）のため、文化八年（ぶんかはちねん）（一八一一）に富浦（とみうら）を通り（とおり）ましたが、

　

　

と、なげきつつ、

　

　

と、日記（にっき）に書いて（かいて）います。

　幕府（ばくふ）は文政六年（ぶんせいろくねん）（一八二三）国防（こくぼう）に熱心（ねっしん）だった定信（さだのぶ）を、伊勢桑名（いせくわな）に転封（てんぽう）し房総警備（ぼうそうけいび）の責任者（せきにんしゃ）を免じ（めんじ）ましたが、江戸湾岸（えどわんがん）の防備（ぼうび）は怠る（おこたる）ことなく、弘化四年（こうかよねん）（一八四七）からは会津藩（あいずはん）と武蔵忍藩（むさしおしはん）に房総沿岸（ぼうそうえんがん）の警備（けいび）を担当（たんとう）させ、嘉永六年（かえいろくねん）（一八五三）ペリーが来航（らいこう）するや、さらに備前岡山藩（びぜんおかやまはん）、筑後柳川藩（ちくごやながわはん）も加えて（くわえて）海防（かいぼう）の強化（きょうか）を図り（はかり）ました。

　伊豆（いず）、相模（さがみ）の連峰（れんぽう）にさしむかって江戸湾（えどわん）に突き出る（つきでる）大房岬（たいぶさみさき）は、首都防備上（しゅとぼうびじょう）、咽喉（いんこう）の地（ち）もいうべき要所（ようしょ）ですから、はやばや砲台（ほうだい）が築かれ（きずかれ）ました。文化五年（ぶんかごねん）（一八〇八）とか文化八年（ぶんかはちねん）（一八一一）の説（せつ）があり、北條陣屋（ほうじょうじんや）を根拠（こんきょ）にした松平内蔵頭（まつだいらくらのかみ）によって守られ（まもられ）ました。

　嘉永三年（かえいさんねん）（一八五〇）江戸近海（えどきんかい）の海防施設（かいぼうしせつ）を巡視（じゅんし）した石川政平（いしかわまさひら）が、報告書（ほうこくしょ）に添えて（そえて）幕府（ばくふ）へ提出（ていしゅつ）した『近海見分之図（きんかいみわけのず）』を見（み）ますと、大房（たいぶさ）には上段三門（じょうだんさんもん）、中段五門（ちゅうだんごもん）、下段五門（かだんごもん）の大砲（たいほう）が描かれて（えがかれて）います。工事（こうじ）は江戸（えど）から来た（きた）二百人（にひゃくにん）の人夫（にんぷ）により進められ（すすめられ）、資材（しざい）は西浜堂坂（にしばまどうざか）から運び上げた（はこびあげた）そうです。

　大房（たいぶさ）にどのような大砲（たいほう）が備えられた（そなえられた）か定か（さだか）ではありませんが、五百匁玉（ごひゃくもんめだま）、一貫目玉（いっかんめだま）、二貫目玉（にかんめだま）のいずれかの弾丸（だんがん）を使う（つかう）ものだったのです。近海見分之図（きんかいみわけのず）から想像（そうぞう）しますと、五百匁玉（ごひゃくもんめだま）（筒（つつ）の長さ（ながさ）が五尺（ごしゃく））のものか、一貫目玉（いっかんめだま）のもののように考えられ（かんがえられ）ます。もし最大（さいだい）の二貫目玉（にかんめだま）の大砲（たいほう）だったとしたら、筒（つつ）の長さ（ながさ）は壱丈壱尺（いちじょういっしゃく）（約（やく）三．三メートル（さんてんさんメートル）、重さ（おもさ）六百貫（ろっぴゃくかん）（約二千六百（やくにせんろっぴゃく）キロ）弾丸（だんがん）の届いた（とどいた）距離（きょり）は約四十九町（やくよんじゅうきゅうちょう）（約八百七十（やくはっぴゃくななじゅう）メートル）のものでした。ちなみに、その頃（ころ）の海防書（かいぼうしょ）によりますと、洲の崎（すのさき）から三浦（みら）の城ヶ島（じょうがしま）との間（あいだ）は七里（ななり）とありますから、もし大房（たいぶさ）の先端（せんたん）から江戸湾（えどわん）に侵入（しんにゅう）しようとする黒船（くろふね）に砲撃（ほうげき）を加えた（くわえた）としても結果（けっか）は火（ひ）を見る（みる）より明らか（あきらか）でした。

　大砲（たいほう）を黒船（くろふね）めがけて発射（はっしゃ）したことはなかったのですが、見張り（みはり）は厳重（げんじゅう）で、嘉永六年（かえいろくねん）（一八五三）から安政五年（あんせいごねん）（一八五八）まで幕府（ばくふ）へ届けられた（とどけられた）各藩（かくはん）の房総外艦警備文書（ぼうそうがいかんけいびぶんしょ）の中（なか）に、大房（たいぶさ）から出された（だされた）ものが多く（おおく）含まれて（ふくまれて）います。

「○月（がつ）○日（にち）、異国船（いこくせん）が出帆（しゅっぱん）するのが大房（たいぶさ）から見えた（みえた）。○刻（こく）○方面（ほうめん）に走って（はしって）行った（いった）が、雨（あめ）のため帆形（ほがた）は不明（ふめい）だった。」

というような書状（しょじょう）です。

　このように黒船渡来（くろふねとらい）に備え（そなえ）房総沿岸（ぼうそうえんがん）へ急造（きゅぞう）した海防施設（かいぼうしせつ）も、安政五年（あんせいごねん）（一八五八）に欧米諸国（おうべいしょこく）と通商条約（つうしょうじょうやく）が成立（せいりつ）し、海防（かいぼう）の必要度（ひつようど）が減じた（げんじた）関係（かんけい）から、富津砲台（ふっつほうだい）を除き（のぞき）全部撤廃（ぜんぶてっぱい）されました。