各船舶は、その大きさや貨物の種類により数百リットルから10万トンを超える量のバラスト水を運搬し、必要に応じて港内及びその付近で排出しており、世界中で、毎年約120億トンのバラスト水が移動しているといわれている。

　豪州は、同国へのバラスト水年間輸入量を1.5億トン(内:日本からのもの約50％)、オランダは、750万トン/年輸入、7,000万トン/年輸出と推定している。

　日本についても、約3億トン/年輸出しており、また、約1,700万トン/年を輸入しているものと推定値があり、地域別については下表のとおりである。