本調査の対象地域である佐賀県の玄海諸島には、離島振興法に基づき指定されている有人離島が7島（高島、神集島、小川島、加唐島、松島、馬渡島、向島）分布している。

　全島が唐津市に属しているが、平成17年1月1日の市町村合併以前は、図2-1-2に示すように、唐津市、呼子町、鎮西町、肥前町の1市3町に属していた。よって、以下において平成17年以前のデータを使用する場合には、旧市町村単位のデータを示している。

　また、諸島全域が玄海国定公園に指定されている。

　

　

　

　玄海諸島の面積、本土までの距離および人口分布は表2-2-1のとおりである。

　面積は、7島を合わせても約10km²と小規模である。本土までの距離は神集島が最も近く0.6km、最も遠い馬渡島でも8.0kmであり、本土近接型の離島となっている。

　人口は、島の面積に応じて小規模であり、小川島、神集島および馬渡島が550人前後、高島が約350人、加唐島が約230人、向島および松島が約100人となっている。

　

　

　1985〜2000年の人口推移をみると、佐賀県全体では、若干の増減はみられるものの、ほぼ横ばいである。

　玄海諸島では、松島を除く6島では1985〜2000年の人口増減率が-15%〜-38%と減少傾向で、離島全体では-26.3%となっている。一方、松島は家族連れUターン者の増加によって、1990年以降人口が増加傾向にある。

　

　

　2000年時点における年齢別人口構成をみると、離島全体の高齢化率は29.1%で、県平均の20.4%に比べて約10ポイント高くなっている。ただし、松島では年少人口の割合が県全体や他島に比べて高く、高齢化率は20%を下回っている。