(2) 広域的な背後圏形成を可能とする日韓複合一貫輸送サービス
下関港が関東、関西方面の貨物を取り扱うことが可能となっている要因として、韓国航路が毎日運航されていることに加え、これを活用した日韓複合一貫輸送サービスを提供していることがあげられる。
具体的には、次のような点があげられる。
・フェリー航路としての定時性：貨物だけでなく旅客も輸送するフェリーであるため、定時性が高い。
・フェリーによる迅速な荷役：オンシャーシによるRORO方式の荷役形態であるため、港湾での荷役時間が短い。朝入港後、昼頃には荷卸しが完了している。
・即日通関：下関港(北九州港も含む関門港)では、税関が365日オープンとなっており、休日も含めて即日通関が可能となっている。
・鉄道コンテナ輸送とも連携：下関港国際ターミナルとJR下関駅は近接しており、下関〜東京間には直通コンテナ列車も運転されているため、鉄道貨物輸送との連携が容易である。
以上のようなことから、下記に示すように、釜山港を夜出発後、3日目の午前中には東京到着が可能である。
(1日目) (2日目) (3日目)
釜山20:00→8:30下関(即日通関)16:56→9:57(JR)東京貨物ターミナル 夕方 →翌午前(トラック)東京付近
このため、下関港では関釜フェリーを活用し、関東・関西方面〜韓国間の輸送において、一般のコンテナ船による海上輸送よりも所要日数が短く、航空輸送よりも安価な輸送サービスを提供することが可能となっており、納期短縮の要請が強い衣類の輸入等に利用されている。また、71年より国鉄(現JR)コンテナによる輸送も開始され、鉄道コンテナのまま関釜フェリーに積載する形態の国際複合一貫輸送も行われている。
