夏休みを英男は毎日のように海で泳ぐ。それが、英姫（ヨンヒ）の出現でさらにはずみがついた。英男はしばしばチャムスと会った。

　さまざまなことを、母子（おやこ）は教えてくれた。済州島はそれ自体が一つの火山島で、最高峰の漢拏（ハルラ）山は冬には冠雪するという。海岸線は変化に富み、滝の流れ落ちる断崖や奇岩がある。洞窟があり、いたるところに泉が湧いている。春には桜も咲くし、花は年中咲き乱れる・・・。楽園、という言葉を英男は想起した。蜜柑が栽培され、風が強いので家には石垣がある、といえばこの岬に似ている。一行は済州島南部の星崖里（ソンクエリ）という漁村から来ているという。砂に書かれた星崖里という文字からして、さだめて美しい村と想像された。

　海女たちの声が大きいのは、潜水によって耳を悪くするからだという。まくしたてるような調子は済州島弁（チェジュマル）の特徴らしい。済州島弁（チェジュマル）では浮樽のことをタンポといい、網籠をマンシリという。磯金はピチャン。磯金（ピチャン）の根元の孔に黒い紐を通している。紐を手頸に巻きつけて潜るのだが、紐は髪の毛でできているという。

　独特の磯着はソジュンギといい、済州島のこどもはこれを普段着にし、一年中着ている。ソジュンギにはおしゃれをし、刺繍を入れることもある。英姫のソジュンギの肩紐に、黒い小さな縫い取りがあることに気づいていたが、龍の刺繍だという。英男は龍というよりタツノオトシゴに似ていると思った。

　海女のことはチャムスともヘーニョともいう。溶岩台地である島の土地は痩せているので、昔は海藻を畑の肥料とした。だから島には海女が多いのだという。これがそうだといって英姫が見せたのは、汀によく打上げられるホンダワラだった。いまは鮑や栄螺を採って収入（みいり）がよいのでそうでもないが、海女（チャムス）は古来より賤業視されていたらしい。理由を訊くと、頬を染めて「裸になるから」と答えた。朝鮮は礼を重んじる国で、人前で肌身を見せるなどもってのほかだという。磯着（ソジュンギ）を着ているのに？　と訊くと、昔は裸で潜っていたのだといって、また顔を赧らめた。

　チャムスと会っていることにうしろめたい感情があった。それを英男は、会っていることを秘密にしているからだと思っていた。が、そうではなく、英姫の磯着（ソジュンギ）の下で窮屈そうにしている乳房や、鞣し革のような光沢を持つ大腿のせいだということに、このとき気づいた。頬が燃えるように熱くなったが、英男はこれを焚火のせいにした。

　

　土用波の打ち寄せるその日、英姫から波切碆の砂浜に来るよういわれていたので、約束の刻限である日没前に出向くと、浜辺に色彩が氾濫していた。色とりどりの民俗衣装（チマチョゴリ）をまとったチャムスたちである。なぜか英姫だけは白い簡単服を着ていた。

　座の中心に金（キム）親方がいた。コップを手にし、赧い顔をしている。英男は金親方の隣に座らされた。幸太が届けてくれた桑の実と、朝から一日がかりで採った木通（あけび）や野葡萄を、英男はいたしかたなく親方に渡した。英姫に渡すつもりでいたのだ。

　金親方は海坊主のような顔の、そこだけ優しそうな細い眼をさらに細め、

　「英男氏（ヨンナンシー）も、どうぞ韓酒（マッカリ）を飲みなさい」

　コップ酒を勧められた。甘酒のように白濁している。断るのも気がひけたので、飲むまねをした。一升瓶をさげた英姫が金親方にきわめて丁重に酒を勧めてから、にこにこしながら英男に、今日はお祝いの日なので朝鮮では犬の肉を食べる、と告げた。

　英男は目の前の鍋を見て、怖気（おぞけ）をふるった。

　「犬の肉ないとき鶏てもよいてす。故郷（コヒャン）てはたいてい豚、使います。金先生様（ソンセンニム）が、鶏を用意してくたさいました。今日は金先生様の誕生日てあります。たから、みんな着飾っているのてす。これから参鶏湯（サムゲタン）の鍋、みんなして食ぺます。英男君（ヨンナンニー）もたくさん食ぺなさい。韓酒（マッカリ）も飲みますか？」

　英姫の勧めなので、コップの半分ほどを空けた。箸をつけると、参鶏湯はどこか土っぽい味がした。高麗人参が入っているので精がつくらしい。

　英男はチャムスたちから歓迎されているという自覚があったが、好意だけではない何かを感じてもいた。それは英男が巡査の子だからのようであった。家の職業を問われて答えたとき、「おお、巡査先生様」と英姫の母親は驚いた。チャムスたちの態度に卑屈なものが感じられる。われわれと会って巡査先生様に叱られないか？　会っていることを告げているのか？　などと何度も訊かれ、そのたびに否定すると、全身で安堵のようすを見せた。

　この、見えない壁に隔てられているような疎外感。だが、それはチャムスに限ったことではない。串の誰もが、たとえ幸太であっても、どこか隔たりを感じさせた。しょせん自分が他所者（よそもの）であり、流れ者だからだ。ときおり年長者らしく、姉めいたふるまいを示すことはあっても、英姫だけは遠慮のない態度で接してくれた。そういえば、英姫も自分も、この地にあっては他所者なのだった。

　ひときわ高く、笑い声が響いた。英姫の白い簡単服姿が仲間内で話題になったらしい。英姫を指さして、口々に何か言い合っている。母親の説明によれば、急に背丈が伸びたので、下裳（チマ）が合わなくなったのだという。

　島に帰ったらすぐにも新調するのだといって、英姫は胸をはった。それで、またみんなが笑った。頬を上気させた英姫は、いつもより稚なく、また可愛く見えた。英男は至福を感じた。

　日輪の最後の輝きが、海に一条の黄金の帯を描いていた。風がわたり、背後の松林に松籟が立ち騒ぐ。いつしか夕凪となって、潮騒も瞑想的な響きを奏でていた。

　陽が沈み、あたりが茜色の残照に包まれる頃、鍋をつつき、韓酒を酌み交わしたチャムスたちは、誰からともなく歌い、踊りはじめた。歌いながら、手を振り、肩を押し出すようにして、体全体で拍子を取る。誰かがイヤドッサ、イヤオッサという合いの手をいれる。金親方が鍋の蓋を叩いて拍子をとる。数人がひとしきり歌い踊ると、別の何人かが立ちあがる。

　英姫が立った。細いが、きれいな声で歌う。英姫は若いだけに声も澄んでいて、所作も優美だった。宙を舞う、漁でささくれた手がことのほか優しく見えた。見惚れていると、最年長の姜（カン）さんが英男の腕を取るようにして誘う。半ばむりやりに英姫の横に立たされた。微笑した英姫の、前歯の白さが目にしみた。

　見よう見まねで踊る。初めは恥ずかしく、気が重かったが、しだいに楽しくなる。酔っているのだ、と思った。歌は櫓漕ぎ唄のようで、勇壮な調子だが、どこか哀調がある。それは、歌というものが本来持っている寂しさなのかもしれなかった。

　突然、朴（パク）さんが英男に抱きついて「哀号（アイゴ）！」と大声で喚く（わめく）。強い力で抱きすくめられ、朴さんは激しく泣き喚く。何人かが朴さんを引き離しにかかった。英姫の母が大声で語りかけた。慰めるように、叱るように繰り返すうち、朴さんは砂浜に泣き崩れた。

　英姫は母親に駆け寄って、耳元に囁いた。何か言い合っていたが、戻ってくると、英男の腕を取った。

　チャムスたちの声がしだいに遠のく。英男はまだあっけにとられていたが、英姫の説明でいくぶんかは納得できた。去年の四月三日、済州島で虐殺騒動が始まり、たくさんの島民が殺された。まるごとなくなった村もあるという。朴さんの息子も、殺戮の犠牲になったのである。なぜそのような大惨事が起きたのか、英姫の説明は要領を得なかったが、

　「息子さんに英男氏が似ている、といって朴さん泣いたのてす」

　といわれては、英男は返す言葉もなかった。

　ふたたび陽気な歌声が聞こえてきたが、まもなくそれも潮騒にまぎれて消えた。

　

　浜づたいに歩いているうち、陸軍桟橋のところまで来ていた。英姫は額に汗の玉を結んでいる。桟橋の上に腰をおろした。ほてった頬に夜風が心地よい。

　灯台の周辺は豊予要塞といって、断崖を割りぬいた砲台跡、迷彩塗装された弾薬庫跡などがある。桟橋も要塞の遺物である。工事中に事故死した兵もいたし、戦争末期には何度も空襲を受けた。P五一ムスタングのロケット弾で灯台官舎の半分が吹っ飛んだ。幸太の父親がグラマンに機銃掃射されたのも、ここである。戦争の爪痕を残すこのあたりは、いまでもめったに人が来ない場所であった。

　そんな、堀内の受け売りである説明を、英姫は黙って聞いていたが、英男は喋るのに飽きて、桟橋の突端まで行ってみた。橋脚の喫水部分が蒼白く光っていた。小さな波が蛍光しているのである。英姫に教えようとふりむいて、英男は息をのんだ。波打ち際もまぶしいエメラルド色に輝いている。夜光虫だった。

　英姫のそばに戻り、英男は平たい石を拾って海へ投げた。石は海面を何度も跳躍し、青い燐光を点々と残しながら消える。ため息が出るほど美しかった。綺麗だといって、英姫は平たい小石を拾って英男に手渡す。二、三度海面を叩いただけで水没することもあるが、何度も跳ね、跳ねる間隔をリズミカルにつめながら遠くまで飛んでゆくと、英姫は手を叩いて喜んだ。

　波が強くなり、波打ち際の夜光虫の煌めきが、億千の星を撒き散らしたように豪奢になってきた。突然、英姫が喉の奥でくっくと笑いながら衣服を脱ぐ。脱いだものを浜菊の群生の上に投げ捨てると、万歳に似た格好で海に駆け込んだ。虚をつかれ、英男はただ立ち尽くす。

　「いっしょに泳ご」

　手招きする英姫の裸身も、星でできた羅（うすもの）をまとっているように発光している。英男は眩暈を覚えた。

　遅く帰宅して、予期したとおり父親に怒鳴られた。いくら怒声を浴びせられても気にならないのが、われながら不思議だった。英姫とのことでにわかに世界が変わったように感じられていた。海の中でどちらからともなく抱き合ったが、頬に押しつけられた乳房の感触がまだ残っている。唇が重なった。その柔らかい感触は、海月（くらげ）でも海牛（あめふらし）でもない、英姫の唇である。幸太や、進吉、藤井良平の顔が浮かんだ。あれはただ塩辛いだけだった。しかし、自分は一足先に世界の秘密を握ってしまったのだ。ただ、英姫がふいに英男をつきとばすようにして砂浜に駆け戻ると、衣服を拾い上げ、裸のまま走り去ってしまったのが、ひどく気になっていた。

　翌日も、英男はこっぴどく叱られた。チャムスたちと浜で踊っていた、と下組の区長が注進に及んだのである。桟橋でのことがバレなかったのが救いだった。英男はめげることなくチャムスの磯に出かけた。ところが、なぜか英姫が口をきいてくれない。話しかけると、逃げるように視線をそらすのである。何を怒っているのだろう、と英男は不安になった。衣服を抱え、前のめりに砂浜を走り去る英姫の、可憐なお尻が憶い出され、夜もなかなか寝つけなかった。

　だが、英姫の態度は三日と続かなかった。理由はいわなかったが、恥ずかしかったのにちがいない。朝鮮は儒教の国で、なによりも礼節を重んじ、人前で肌を見せることを恥じる、というのを英男は憶い出したのである。