当協会においても、平成3年度から日本財団の補助／助成事業と自主的調査研究として、継続的にバラスト水交換法の代替肢となるバラスト水処理技術について調査研究してきている。日本財団の補助／助成事業による実験室／陸上／船上実験結果の概要を示したものが図1である。

　水生生物の多様性から当然のこととして、それぞれの処理法で、得意とする生物が異なっている。

　また、これらの研究成果については、国内はもちろん、海外でも積極的に発表している。主な国際会議で発表したものは次のとおりである。

　各国のように既存の技術の応用・利用でなく、まったく斬新的な技術なので、国際的に特殊パイプへの関心度は高く、マジックパイプ、ミラクルパイプなどの名称で呼ばれることも少なくない。

　機械的処理法として、図2にミキサーパイプの断面図を、図3に特殊パイプの概念図を示している。

　特殊パイプによる水生生物の処理原理を、図4および図5に示した。

　また、その中心部外観を図6に、本船上における米国ワシントン州政府立会いの下の実験模様（米国シアトル港）を図7に示している。

　

　

　実験結果から、50μm以上の水生生物については条約の船外排出基準を満たす場合もあれば、満たさない場合もある。これは条約の基準が濃度基準であるためであり、処理前のバラスト水中の生物数（濃度）に左右されるのがその理由である。

　ワシントン州においては、2004年7月1日から、バラスト水交換の代替として、バラスト水処理システム自体の処理基準（動物プランクトン95%、植物プランクトン・バクテリア99%処理）を満足する処理システム使用承認プログラム開始を開始している。

　平成15年度に実施した本船実験の結果やシアトル港における米国ワシントン州政府立会いでの実験により、2004年までの継続実験が同州政府に認められている。

　すなわち、バラスト水交換をしていない海水をこの実験システムで処理すれば、同州の港で排出できることになっている。また、システムの性能向上により継続的に実験期間を延長できることになった。

　

　

　

　条約が採択されたとはいえ、バラスト水処理基準やそれを満足する処理システムについては、まだ多くの解決すべき点が残っている。

　環境的には、まったく生物の存在しない無菌のバラスト水が理想的であるが、そのようなバラスト水とすることは至難の業である。また、生物の越境移動についてはほかのさまざまな要因も無視できない。

　いずれにせよ、バラスト水処理システム開発については、条約におけるバラスト水処理システム自体の性能・指標生物・試験法・環境上の制限など、すなわち、バラスト水管理システム承認ガイドライン（G8）、活性物質承認手続き（G9）および他の関連ガイドラインの早期策定が望まれるところである。

　条約採択後も、これらについての国際的審議が続行されている。

　また、2006年には、実施されるものと考えられるMEPC における、安全性・環境上の容認性・実行の可能性・経済性・生物学的有効性を考慮した、バラスト水処理基準達成への科学技術の利用可能性についての見直しの動向にも十分に注意を払う必要がある。

　

　

　

　さらに、米国はもちろんのこと、諸外国の規制状況にも留意しなければならない。

　目下、これらの点に留意しつつ、調査研究事業を実施中である。

　また、米国のSTEP にも参画すべく準備中である。

　さらに、実験中の特殊パイプ自体の性能向上および調査研究してきた処理法を含めた他の処理法との組み合わせによる性能・経済性向上ついても必須な状況下にある。

　今後とも、必要な調査研究を継続し、世界の海洋環境保護および円滑な船舶の運航に寄与できれば幸いである。