アフタ5にひともうけ？　パチンコ、競馬、休日には競艇と、OLたちがギャンブル場に出没している。地方公営ギャンブルは二年連続、売り上げが減少していると発表したばかりだが、その新たなターゲットが若い女性たちだ。人気が定着した競馬に習えと、各業界あの手この手で、そのハートと財布を射止めようとしている。

　平日午後五時過ぎ、東京・銀座の「ラーガ・ギンザ」には、友人と連れ立ったOL、アベックなどが続々やって来る。オシャレな店内には“パチンコ店”の文字がない。ビル五階分約三千平方メートルのスペースでは、アドガールがニッコリ、店内を案内し、ドリカムのBGMが流れる。喫茶、ギャラリー、ビジネスコーナーも完備。

　近くのオフィスに勤めるOL（三三）は「週に二、三回来ちゃいます。一回、三千円くらい使います」。帰りに、食事したり、飲んだりするわけでもない。パチンコだけを、仕事の後に楽しむのだ。別のOL（三四）も「友達に誘われて来るようになったんです。いつも一緒に来ます」という。

　一日の客は平均六千人、四割が女性だ。平均客単価は七千円。夕方には席が空くのを待つ姿も見られる。オープンから四カ月、月間十二億円の売り上げは「予定通り。とにかく今までのパチンコのイメージをぬぐい去りたかった」と、上田孝男企画部長はいう。

　そんな一面は景品にもみられる。アクセサリーに、バッグ、化粧品、宅配グルメなど千品目以上ある。女性に人気のベスト3は（1）輸入バッグ（2）ランジェリー（3）電化製品―だ。

　「大阪で、十年前から女性をターゲットにした店づくりをしてきたノウハウを生かし、ここで花開いた感じですね。時流にもうまく乗りました」（上田部長）

　ラーガ・ギンザの成功以降、都内には女性客を意識したパチンコ店が増えている。

　競艇も、若い女性ファンの獲得に躍起だ。東京都大田区の平和島競艇場は先月、レディース専用サロンを設けた。シティホテルのサロン風のスペースに、女性の姿だけが行き来する。

　東京テレシアター内の一室、その名も「エクセレンスレディースクラブ」（年会費五千円、入室一回五百円）。二百六十インチの巨大スクリーンに映し出されるレース、刻々と変化するオッズを、ケーキ片手に、窓ガラス越しに吟味できる。テーブルには赤いバラが飾られ、カップ＆ソーサーはブランドと、憎いばかりの心配りだ。

　室内は静かで、競艇場とは思えないほどだが、接戦や、本命艇の転覆には「キャーッ」と、黄色い悲鳴があがったりするのは、レディースルームならではのシーン。

　この室内で、かけることができる。一人平均六万〜七万円はかけるというが、レディース会員は約二万円と、財布のひもはちょっぴり固め。ただ、「女性ファンはまだ、全体の一〜二％。OLの方もだんだん増えていますが、もっと、気軽に足を運んでほしい。競馬に追いつき追い越せです」と、京急開発宣伝課の池田知子主任。

　「最寄り駅と　艇場を往復するバスをきれいにしてほしい」という指摘が、女性社員から出るなど、まだまだ改善の余地ありだ。

　これらの変化は、競馬の成功がけん引となっているようだ。競馬の女性ファンの割合はJRAの調べでは、八年間でほぼ三倍になっている。

　成功した理由を、JRAの広報担当は、（1）売り上げを目的とせず、女性に競馬を“理解”してもらおうとした（2）競馬場をクリーンで明るいイメージにした。特にトイレ（3）若い男性がデートスポットとして、若い女性を連れて来るようになった（4）武豊やオグリキャップなどのスターが出た（5）女性のオピニオンリーダーの獲得−などと分析する。

　現在も牝馬レースには、レディスデーを設置したり、講義と観戦をセットした「レディース競馬教室」を開催したりしている。「興味はあるけど女だけでは行きにくい」「馬券の買い方がわからない」という初心者に好評だ。

　地方競馬では、東京・大井競馬場で昭和六十一年から夕刻開催している「トゥインクルレース」が、仕事帰りのカップルでにぎわう。昨年は、約二百十万人の人出があった。

　その中でも、今年で四年目を迎える「TCSレディースクラブ」は、トゥインクルレース開催中は専用のレディースシートが確保されたりプレミアムグッズのプレゼントなど、さまざまな特典があり、会員はOLを中心に二千人近くいる。

　さらに、今年から「クリーンアップレディース隊」を組織し、清潔で明るい競馬場作りに余念がない。