（1）国後島・択捉島の鯨類調査報告

　1999年までは「世界唯一の空白海域」と呼ばれていた北方四島周辺海域に出現する鯨類を観察し、種の同定と分布状況を把握することを目的とした。

　離岸1〜10海里の範囲にジグザグの調査コースを予めデザインし、10.5ノットで航行するライントランセクト方法を採用、調査船ロサ・ルゴサ（478t）のアッパーブリッジから全ての鯨類を対象に目視調査を行った。発見した鯨類に対しては、鯨種、群れを構成する個体数、構成内容、行動などのデータ、さらに発見位置、船からの角度や距離、水温、深度などに関するデータの記録も行った。

観察した種：

ハクジラ亜目ネズミイルカ科ネズミイルカ（Phocoena phocoena）

ハクジラ亜目ネズミイルカ科イシイルカ（Phocoenoides dalli）

ハクジラ亜目マイルカ科カマイルカ（Lagenorhynchus obliquidens）

ハクジラ亜目マッコウクジラ科マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）

ヒゲクジラ亜目ナガスクジラ科ミンククジラ（Balaenoptera acutorostrata）

　これらは、2000年7月下旬に実施された調査で得た結果とほぼ同じものといえる。ただし、西部太平洋側でのカマイルカの確認数が予想をはるかに下回っており、夏季の索餌海域としてこの海域を利用すると考えられるカマイルカの回遊期に調査時期が先んじていたことがその原因と推測される。日本では希少種に指定され保護されているネズミイルカの発見が多かったのは、本種の急激な減少原因となっている定置網をはじめ人間による漁業活動が、北方四島周辺ではほとんど行われていないためと考えられる。成熟したマッコウクジラの雄は、繁殖期以外は中緯度から高緯度で単独あるいは少数のグループで過ごすとされるが、本調査で観察したマッコウクジラもそのような成熟雄と見なすことができよう。知床周辺から四島周辺にかけてはマッコウクジラの春から夏にかけての目撃情報が多く、この海域が本種の成熟雄の夏季における索餌域もしくは回遊ルートとして利用されている可能性が示唆された。

観察した種：

ハクジラ亜目ネズミイルカ科ネズミイルカ（Phocoena phocoena）

ハクジラ亜目ネズミイルカ科イシイルカ（Phocoenoides dalli）

ハクジラ亜目マッコウクジラ科マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）

ハクジラ亜目マイルカ科シャチ（Orcinus orca）

ヒゲクジラ亜目ナガスクジラ科ミンククジラ（Balaenoptera acutorostrata）

　択捉島周辺海域での調査は西部に限られていたが、イシイルカ、ネズミイルカ、シャチ、マッコウクジラと、国後島全周で観察した鯨種を全て確認した。択捉島で確認されているシャチについては、レジデントかトランジェントかを探るための一つの方法として、写真による個体識別作業が1999年から進められている。

　

　海の食物連鎖の頂点にたち海洋環境の指標動物といえる鯨類にとって、北方4島周辺がどのような意味を持つ海域（繁殖域、索餌場、回遊ルートの一部、など）であるかを探るためには、ライントランセクト法で対象海域をまんべんなく観察して鯨類の出現状況等を探ってきたこれまでと同様の調査を6月、7月、8月、9月以外にも実施することに加え、たとえば、シャチのポッド追跡による行動および鳴音の調査や個体識別作業の完成など、彼らの生態を浮き彫りにしていくような調査が並行して行われることが必要となる。