韓国の貿易構造の特徴としては、日本から半導体やその他電子製品の生産に必要な資本財や部品を輸入し、完成品を欧米諸国や日本に輸出するという点があげられる。このため、欧米諸国における需要が低迷すると、対日貿易が減少する。2001年の貿易にはこの特徴が顕著に表れたといえる。

　輸出を国別にみると、米国（312億ドル）、中国（182億ドル）、日本（165億ドル）の順となっている。中国は2000年の第3位から日本を抜き第2位の輸出相手国となった。対中、対日輸出とも前年比で減少したが、減少幅は対日が19.3%であったのに対し、対中は1.4%にとどまったため、順位が入れ替わった。対中輸出が他国と比較して微減であった理由としては、輸出に占めるIT関連製品の比率が、米国や日本などと比べ小さいため、IT産業における需要低下の影響が限定的であったことが大きい。

　

　

　輸出の品目別構成をみると、主力の電子および電気製品は542億ドル（前年比21.3%減）と振るわず、中でも輸出価格が低迷していた半導体は、2000年の260億ドルから143億ドルヘと45%以上も落ち込んだ。このほかの主要輸出品である繊維類（160億ドル、前年比14.5%減）、化学工業製品（141億ドル、10.3%減）、鉄鋼・金属製品（96億ドル、13.8%減）も軒並み低迷状態にあった。代わって好調だったのが機械類で、340億ドルから353億ドル（3.7%増）となった。特に自動車（133億ドル）、船舶（99億ドル）が堅調であった。

　一方、輸入の減少については、IT産業における不況に加え、石油の国際価格や部品・資本財の輸入単価の下落などが大きく影響した。部品・資本財については、数量べースでも大幅に減少したが、これは企業の設備投資が低調であったことが主な原因である。とりわけ、97年より拡大した外国資本による設備投資には、2001年に入ると一服感が出てきており、製造業における韓国の対内直接投資（申告べース）は前年比48.9%減と大幅に減少した。