RS-232Cに比べて高速で遠くまでデータ通信が可能である。主な特徴を表6・10にまとめる。

　

　

　この規格ではグランドから独立した2本の信号線を引いて、片方の電圧が高いとき、残りの片方を低くするようになっている。受信側では2本の電圧を比較してデータの0か1かを得るため、電圧降下などによって電圧差が減っても誤りが少ない。

　高周波の信号の歪みや減衰を避けるために、トーカから最も遠くにあるリスナの入力間に終端抵抗をつける必要がある。またトーカの未使用のピンは出力を固定するために、入力端子（TTL入力側）をGND、若しくはVccに接続し、リスナの未使用のピンは、フェイルセーフ回路を内蔵している場合はオープンのまま、内蔵していない場合は出力固定のためA入力をVcc、B入力をGNDに接続する必要がある。

　RS-422ではITU-T V.10あるいはX.26の15ピンのコネクタまたはMiniDIN8ピンが使われることが多い。MiniDIN8ピンはマッキントッシュのパソコンではモデムポートと呼ばれている。

　図6・8にコネクタの形状を、表6・11にピンの割り当てを示す。

　

　

　

　RS-422と基本的な部分は同じである。主な特徴を表6・12に示す。

　

　

　信号線やコネクタも同じ仕様で互換性があるが、RS-422のトーカにはデータ衝突時の保護回路がないため、RS-485規格のシステム内で使用することはできない。