我々の脳を刺激する原因となるものはすべて情報である。音， 光， 画像等の他， 味， 匂い， 感触から天気予報や競馬の予想など日常生活で我々の周りには無数の情報が取り交わされている。動物は感覚器官により， 視覚， 聴覚， 味覚， 嗅覚， 触覚， の5感を認識できる。感覚器官はこれらの刺激を電気信号に変換して神経を通して脳に伝送して脳が情報を認識する。

　

　我々を驚かす情報を大きい情報といえる。情報量はその情報が発生する生起確率と直接関係する。生起確率が小さい事件が発生すると聞いた人が驚くので情報量の大きさをその情報の生起確率の逆数で定量化できる。電圧の単位をボルト， V， で表すように情報の単位をビット， bit， で表す。

　ある情報Xの生起確率をP（X）とすると， 逆数は1/P（X）となる。

　人間が情報を刺激として受け取る場合には人間の感覚器官の特性により刺激と感覚との関係がウエバー・ヘヒナーの法則により対数特性を持つことが知られている。小さな刺激を変化すると敏感に感知できるが， 大きな刺激を変化しても変化をそれほど大きく感じないのが対数特性である。

　電気の単位にdB（デジベル）が使われるのもこの対数特性に合わせたからである。

　ある情報Xが生起確率P（X）で発生したときの情報量I（X）は

　

　

と定義される。ここで， log2は2を底とする対数である。10を底とする対数log10を常用対数と呼び一般に使われているが情報量は2を底とする対数が使われ， その単位をビット（bit）で表す。bitは2進単位binary digit， の略である。

　

　

　

　

　情報を電気信号に変換して通信を行う。情報の強弱に対応させて連続的に信号を変化させるのがアナログ信号で， 1又は0の不連続（離散的という）に変化させるのがデジタル信号である。中波ラジオやFMラジオはアナログ信号が使われ， コンピュータはデジタル計算が行われる。アナログ信号とデジタル信号については「第2章電子回路の基礎」に説明してある。

　デジタル信号は；1. 雑音に強い， 2. 誤りの検出や訂正ができる， 3. 安定なデジタル素子が使用できる， 4. コンピュータとの組合せに適する， などの利点があるが， 1. 誤りを判読する， 2. 周波数帯域幅が広くなる， 3. デジタル回路が複雑となる， などの欠点がある。最近の技術でこれらの欠点が解決されてデジタル通信が普及しつつある。