サンゴの共肉（きょうにく）は、骨が炭酸（たんさん）カルシュウムからできているからです。生きているときには色とりどりで鮮やかであったサンゴも、死んでしまうと白い骨が残ります。

　ポリプや共肉も、さまざまな色のものがあります。同じ種類のサンゴでも、違った色のものもあります。同じ群体でも、条件によって色が変化することがあります。多くのサンゴが褐色にみえるのは、体内に共生している褐虫藻（かつちゅうそう）の色がすけて見えるためです。環境やサンゴの状態が悪くなり、褐虫藻（かつちゅうそう）が抜け出ると色が薄くなり、ひどい場合には骨が透けて見えるため真っ白になります。