かつて一続きの水域であった中海北東部は、森山堤防によって分断されている。分けられた二つの水域は性質が異なり、魚類の生態系も大きく違ってきている。

　ここでは、上の堤防によって分けられている内側の本庄工区側と外側の水域（下宇部尾）における漁獲内容を比較してその違い方を調べた。

　

　

　表−5は2001年3月26日から同年8月25日までの期間に、双方の水域に設置された小型定置網によって漁獲されたもののうち、魚問屋に引き取られたものを示している。内容は、魚類31種、甲殻類5種、軟体類8種であった。双方に共通して多かった種は、魚類でコノシロ、サッパ、スズキ、クロソイであり、これらの魚種が当水域に広域に多く棲息していることが伺える。

　全体的に堤防の外側の方が内側の本庄工区よりも種類数が多い。堤防の外側でのみ採集されたものは多く、それらは、マアナゴ、マルアジ、マアジ、ウミタナゴ、メバルなどで海産魚が占めている。ただ、マボラが本庄工区で漁獲され取引がなかったことは、本種の一般的な分布からすると不可解であるが、期間中に商品になるほどの大型魚が獲れなかったものと思われる。

　魚類以外の漁獲物に関しては、本庄工区内は漁獲取引が皆無であったのに対して、堤防の外側は13種が漁獲されて商取引の対象となっている。特にヨシエビ、ガザミ類、ジンドウイカ、イイダコが多かった。

　今回の調査では、本庄工区は森山堤防の外側に比べて海産性の魚介類が著しく少ない結果となった。このことは、他の時期においても大きな変化はないものと思われる。

　特に、甲殻類や軟体類の漁獲の差は顕著である。これらは、魚価の高い種類が多く、漁業者の収益に大きく影響することが多い。

　

　環境が大きく変わった現在の宍道湖・中海水域の漁業は衰退が著しい。原因は、魚価の高い種類が大きく減少したことがまず挙げられる。更に、一般家庭での魚離れの傾向、市場では魚価そのものの低迷などの社会的な原因がある。

　しかし、それらの社会的な原因とは別に、水域自体の環境の悪化による生態系の乱れに起因する漁業の衰退現象は、環境保全の面からもその対策は、急を要することである。

　なぜならば、本水域は古来から漁業が盛んに営まれ、漁業文化と水域への住民の愛着が環境保全に大きくかかわってきたからである。

　本水域における本来の形状と潮流は、実に多くの魚介類を生み、育ててきた。そこには、外海での漁と比較して安定的に漁獲がなされてきた。そして、季節に応じた魚介が各家庭の食卓に並ぶことによって、宍道湖・中海への意識が常にそこにあり、愛着を持って見つめられてきた。残念ながら、現在はそのようなつながりが希薄になりつつある。そのことは、人々の本水域に対する環境保全の意識が薄らいでいくことにつながりかねない。その意味からも、本水域の漁業の復興は環境面でも大きな役割を担っているといえる。

　

　本報文をまとめるにあたって、次の方々には一方ならぬご協力をいただいた。紙面を借りて厚くお礼申しあげたい。

　

　

　なお、本報は、財団法人宍道湖・中海汽水湖研究所が2001・2002年度日本財団助成事業により実施した調査・研究の一部をまとめたものである。