金沢は加賀国の城下町で、幕末には人口11万人の大きな町であった。ここに物資を運んでいたのが北前船である。金沢はまた北前航路の中間地点にあたるため、北の産物を買い付け、北国米とともに大阪に送る北前稼ぎの拠点でもあった。

　加賀の主要な港は3カ所あり、それぞれに船持ちの豪商たちがいた。宮腰湊（みやのこしみなと）には、全国に34の支店を持つといわれた豪商「銭五（ぜにご）」こと銭屋五兵衛（ぜにやごへえ）、ならびに輪島屋惣兵衛（わじまそうべえ）。粟崎（あわがさき）には木屋藤右衛門（きやとうえもん）、大野湊の丸屋伝右衛門（まるやでんえもん）とそうそうたる顔ぶれが登場している。中でも木屋藤右衛門は大の船持ちで、天明6年（1786）には大阪廻りの北前船を23艘（そう）所有し、うち10艘の積載量が1000石（150t）を越え、最大1650石（248t）の船を持っていた。

　

　

　加賀から大阪に廻送された米は、近隣のものに加えて弘前・酒田・新潟などの米も含まれていた。大阪ではこの米を北国米と呼んでる。

　北国米の収穫が終る頃、秋も深まり北前航路は冬季休業に入る。米は翌年の3月以降の廻送となり、大阪には5月ごろ着く。5月は大阪の米問屋にとって、前年の西国米（さいごくまい）（瀬戸内〜九州の米）が底をつく時期であるため、北国米の入荷を心待ちにしていたのである。

　

　

　神社に奉納されている船絵馬を見たとき、帆の反数（たんすう・帯状になっている布の枚数）を数えて、表の数字に当てはめれば、その船のおよその積載量（石数・こくすう）がわかる。

　

Located just in the center of the Japan Sea coast, Kanazawa was one of the key points of Japan Sea business area. It had three ports and at each port were wealthy merchants such as Zeniya Gohei, who had 34 branch offices throughout Japan and Kiya Toemon, who owned as many as 23 Kitamae-bune ships for Osaka.

　

Rice of Hokuriku (an area in the mid Japan Sea coast) was very important for people of Osaka. Rice was transported to Osaka from both West Japan and Hokuriku area. The rice produced in West Japan arrived in Osaka in fall but the rice of Hokuriku area was not transported until the next spring because of the winter suspension of the Japan Sea route cargo service. So the new rice reached Osaka just in time when the rice from West Japan was used up.