灯台は夜になると光を出します。このため、となりどうしの灯台が同じような光り方をしていると、船はまちがえて浅瀬や海岸に乗り上げる心配があります。そこで、他の灯台や町の明かりと間違えないように光の色と出し方を組み合わせて区別できるようにしています。光の色は白・赤・緑の3種類で黄色のものが少しあります。光り方は下図のとおりです。

　これは、灯台の光を何マイル先から確認できるかという値です。見る人の目の高さによって違ってくるので、平均水面上5mの高さで測定した値を示しています。