今年も、道場のレギュラーを決めるリーグ戦が始まりました。毎年道場では、全国大会に挑戦するメンバーを総当り戦の結果で決めます。昨年僕は、メンバーに残ることができ副将として出場させていただきました。せんぱいの方の大活躍により道連はコート優勝、剣連は優勝という夢のような結果を残すことができました。さらに九州の神武館旗でもみごと優勝することができ、今年は2連覇をめざしていました。

　「山下、今年は大将だ」と館長から言われました。

　「えっ？」と僕は思いました。

　「5年生の僕に大将がつとまるだろうか」と不安がよぎりました。しかし、言われた限りにげることはできません。稽古あるのみです。毎日の稽古に加え、いのこりによる基本錬成の稽古。全国大会3週間前、朝6時からの稽古が始まります。僕はこの朝稽古が大好きです。朝早く、父にひきずられるように車におしこまれ、うす暗い中をいどうし、目の覚めないまま稽古を始めます。しかし、十分もしないうちに、僕の体はトップギアに入ります。マンツーマンで先生方の目がひかり、気をぬいただとつをすると、すかさずげきがとんできます。そういった厳しい稽古をかさね、メンバー5人は、中学生のせんぱい方と共に、順調にしあがっていきました。

　けして忘れることのできない7月18日、水曜日、ちょうど全国大会1週間前のことです。僕は先生との地稽古で、おもいきってメンを打ちました。

　「メーン」「ドスン」となりで稽古をしていた人とぶつかってしまったのです。右足を見てみると指が曲がっていました。でも、あまり痛みは感じませんでした。すぐに父が病院に連れていってくれました。

　レントゲンを見た先生の口から、「骨折しています」と言われると、急に目から涙があふれてとまらなくなりました。全治3週間と診断され試合はもう、ぜつぼうでした。2日後から夏休み、僕にとっては、地獄のような毎日でした。丸3週間ギブスで固定し、かかとをつけることも許されず、家の中をはいずり回っていました。テレビを見てもおもしろくありません。心の中にポッカリ穴があいたようで、時おり大声を出しましたが、気がおさまりません。剣道が出来ないことがこんなにつらいとは思いませんでした。何より一緒に稽古していたメンバーに申しわけない気持ちと、自分一人がとりのこされたような気がしてたまりませんでした。しかし、みんなは、「早くなおれよ」「いつから稽古ができる」とやさしくはげましてくれました。

　あせる気持ちをおさえ、治療に専念しました。予定どおり3週間でギブスがとれ、それから1週間後には、稽古の許しが出ました。しかし、ふみこむと、かかとに激痛がはしり、稽古になりません。一日一日と、ほんの少しずつ体が動くようになりました。けがをしてほんとうにつらかったけれど、得る物もたくさんありました。道場の稽古をじっくり見ることができました。せんぱい方の速い足さばきや力強い打ち、高学年の気力あふれたかかり稽古を見て、おもわず手に力が入りました。低学年の子達がとても強くなっているのにおどろきました。道場では中学生の横で、小学生も同じ稽古をしています。両方を見くらべると中学生との力の差にビックリしました。「気を入れた稽古をしなさい。ただやっているだけではだめだ」と先生がいつもおっしゃっている意味がわかりました。それと、道場のみんなと稽古しているから強くなれるんだと思いました。

　僕を支えて下さった先生方や友達、家族のみんなに感謝し、これからも永遠に剣道を続けていきたいと思います。