「修行?そうね、いままでにぼくがした修行といえば、いくつかの国の言葉を覚えるためのと、いくつもの国の楽器を弾けるためのと、あとなにかな……しあわせを感じる心を育てること……もかなぁ。まあ、そんなところ。魚の居場所や、その、なに、宅急便がどうとかっていうのは、よくわからないな」
太一と正すけは、ウラタのオジンをどう信じていいのかがわからなかった。
「浦島太郎って知っている?」
正すけだ。
「ああ知っているよ」
「……オジンは……、浦島太郎か?」
「え? 浦島太郎。ああ。え? ぼくが?」
「そうなんじゃろうが!」
きびしい声で太一がせまった。
「え? え? ええ?」
ウラタのオジンは、ゆれる炎でゆらゆら見える。正体がばれたっなんて叫んで飛びかかってきたら……!どうしよう。聞いたあとで太一たちはしまったと思った。おそかった。
ぐわっはっはっは ぐがっはっはっは
浜がゆさぶられるような大きな笑い声が、オジンの口からばくはつして飛び出た。
「浦島太郎ねえ。のぞむところだ」
オジンはまだ笑い続けた。そしてまるで三っつめの顔があらわれたように、急に真剣な顔つきになった。
「きみたち、いま一番好きなことはなに?」
じっとみつめられて聞かれると魔法にかかったみたいになった。正すけは、
「料理」
と言った。初めて聞いた。信じられなかった。魔法にかかったんだ……。太一はこんどはオジンがじっと自分の方を見ているのを感じた。
