日本語だ。人間だ。いや、ちがう。
オジンはゆっくりと顔をはいだ。
正すけはついにどすんと後ろにしりもちをついた。太一はそのはずみで前へ一歩突き出された。
オジンのはぎとった顔の下の、二つめの顔。それが、太一の目の前にうばっとあらわれた。片目が青で片目が緑っぽいふしぎな色の目だった。
「やあ」
鼻もちゃんとあった。口も歯もふつうだった。まゆ毛もある。
「ああこれか。おどろかせちゃった?これ、おれの親友が作った仮面。これしていると、そいつの声が聞こえる。……気がする」
顔も言葉も、大丈夫。ぜんぜんふつうだ。
「きみたち、なにしてるの。こんな夜中に」
太一はオジンから目をそらさずに、じりじりと数歩ずりさがって正すけのわきにぴたっと座った。
炎ごしにオジンが見える。
「……さっきの言葉は、なんの呪文じゃ!」
太一はにらむようにして聞いた。
「さっきの?ああ、あれね。あれは、この仮面を作ってくれた親友の、国の言葉。遠い国の言葉さ。呪文みたいだった?」
「みたいでない。呪文じゃったろうが!」
「そうか。ふーん、そういうふうにも聞こえるのか。おもしろいな」
「なにがおもしろいんじゃいっ。オジンはなにしにこの島へきた」
「うーん、そうねぇ。眠りに……かな」
「眠るなんちゃ、自分ちですることじゃ。それに、なんで眠りにきた人が月夜の夜に、浜にあらわれるんじゃ。人間は夜に眠るもんぞ」
「ああそうか。そう言われればそうだね」
正すけもやっと質問を開始した。
「オジン、なんで魚がおるとこがわかるん?遠くから宅急便をどうやって送らせるん?どこでそういう修行してきたんじゃ」
