第三に、巨大地震の多くが海域で発生しており(図6〜図7)、その地殻変動プロセスを直接かつ精密に観測するには、深海掘削による深部構造の究明と掘削孔深部に設置した機器による観測が極めて有効だからです。

第四に、未知の生命や新しい資源が海底下に眠っていることが、いろんな研究の中から推測されるようになってきたからです(メタンハイドレート：図8)。

第五に、深海掘削は人類の活動領域を深海、さらには海底下に拡大する技術的基盤を提供してくれるからです。

　

図6 日本付近のプレート

図：杉山(1990)、Kanaoriら(1992)より作成

図7 南海トラフ沿い巨大地震の可能性

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