を受けたり、苦情を聞いたりして、施設のサービスの質を維持、向上しようという試みだ。参加施設は昨年二つ増え、現在は八法人十四施設がオンブズマンを受け入れている。設立当初のオンブズマンは弁護士、主婦、大学教授ら六人だったが、やはり昨年から三人増員して九人になった。新たなメンバーには司法書士と医療ソーシャルワーカーも加わっている。また各施設の協力員も九七年末から会を作って勉強している。
オンブズマンの主な仕事は福祉の利用者からの個別相談や苦情を受けることのほか、利用者の家族会や当事者の会、施設の職員会議への参加や施設職員の研修などである。発足後一年半たった成果はどんなものだろうか。Sネット代表者の上田晴男氏(福祉総合援助施設「空と海」施設長)に聞いてみた。
「日常的な相談が多く、人権侵害のような深刻な案件はまだない。また、モノを言いたくても言えない人もオンブズマンになら言える人がいる。利用者は職員らに直接訴えることはしないが、オンブズマンを通して間接的になら発言できるのです。また施設の入居者は要望しても叶えられないことがあったとしても、なぜできないのかという事情を知りたがっている。疑問に対して説明することの大切さが改めてわかりました」