改質器に基づく自動車システムはすでに利用可能な既存の炭化水素燃料を使用する利点がある。使用する動機となる選択されることの多い炭化水素はメタノールである。メタノールは改質が比較的容易な最も単純な炭化水素であり、燃料電池に使用される前に除去される必要のある不純物の少ない燃料を生産する。メタノールは液体であるという追加的な利点があり、既存の自動車燃料販売インフラに最も容易に適合する。車載改質器の短所は、それが自動車システムにコストと複雑性を追加することである。さらに、運輸燃料としてメタノールは、今日制限された利用可能性しか持っていない。
燃料電池自動車が既存の燃料インフラを即座に利用できるため、ガソリン改質器の開発への関心が高まっている。これらの装置の開発は今なお初期段階にあり、適合した燃料を信頼性、クリーンさ、および効率性を持って供給する自動車用のガソリン改質器を設計するために、かなりの作業が残されている。また、この燃料のアプローチがどの程度、高い効率とゼロ排出ガスの非常に望ましい燃料電池の姿に影響を及ぼすかについては不透明である。
主要な石油会社による自動車用燃料電池への関心が高まっている。彼らは次第に自分自身をエネルギー供給者とみなしており、運輸と他の目的にエネルギーを提供するために、さまざまなオプションを評価している。検討されている可能性のひとつは、既存の製造と配送インフラの全部あるいはほとんどを利用できる燃料で、同時に自動車に積載され水素に簡単に改質できるものである。この関心の実例は、最近の広範な戦略の、すでに述べたGM、エクソン社とArco社の間の特定のプロジェクト活動と同様に、この分野において共同するためのフォード社とモービル社による発表である。この高まった関心は、資源と燃料電池のために最適な燃料を決定することを支援する高いレベルの専門性をもたらす。
