中国の商船隊設立当時は、僅か20隻、19万G/T程度の船舶に過ぎなかったが、商船隊の増強拡充計画の早期達成と低船価を望んで、海外から大量の中古船購入のほか、新造船を内外造船所に発注したことにより、中国商船隊は85年には1,408隻(1,060万G/T)に達し、91年には更に大きく拡大し、中国海運史上で最大の2,382隻、1,430万G/T(2,111万DWT)となった。
現在、中国が最も必要としている船舶は、石炭、鉱石、穀物などを輪送のオア/バルク・キャリア、石油・石油製品輸送用の各種中型タンカー、その他一般貨物船、コンテナ船などを初めとして、最近の対外貿易量の増大に対処するため、主要港湾施設の拡張整備が推進されていることから、これらの港湾近代化に必要とする高性能のクレーン船、作業船、浚渫船、補給船、曳船などである。