私もハンセン病にかかっていましたが、1992年に治りました。

この病気の人たちに伝えたいと思います。

自分自身を愛しなさい。治療を受けなさい。そして病気を克服しなさい。ハンセン病は治る病気なのです。

「ハンセン病患者」として見ないでください。

病気である前に、私は男性であり、教師であり、人間なのです。

ハンセン病だったというのは、その次のことでしかないのです。

ハンセン病回復者にとって、医学的に治癒するだけでは必ずしも元通りの生活には戻れません。

私たちが誇りを持って生きていくために必要な社会的、経済的な地位を確立するまでは、

ハンセン病が本当に治癒したとは言えません。

ニュー・デリーでコンノート広場に行ったとき、ちょっと向こうに立っている人に気がつきました。

体中に分厚い毛布を巻きつけ、顔は目の周りをわずかに出しているだけでした。

でも手が見えました。それから眉毛がなくて、指が僕の指と同じだと気づきました。

ハンセン病だったのです。彼の目を覗き込みました。どこに行っても嫌われ、避けられているのが分かりました。

僕も同じ病気だと分かったはずです。僕たちはちょっとの間、見つめあい、

まもなく彼は行ってしまいました。だけど確かに感じあったのです。

世界の違うところで暮らしているけれど、歩んできた道は一緒だった。僕たちは兄弟なのだ、と。

控訴断念がマスコミで報じられたら、妹から61年ぶりに手紙が届きました。

私の存在を夫にも、子どもにも言えず、これまで苦しんできましたが、

国が間違っていたと謝罪してくれたので、やっと家族に話せたと書いてありました。

療養所に面会に来たいと言ってくれました。