夏休みの午後、公園で兄ちゃんと自転車にのって遊んでいたら、兄ちゃんの友だちが話しかけてきた。

　「サッカーのメンバーたりないんだけど、いっしょにやらない？」

　兄ちゃんは、よろこんで答えた。

　「うん。・・・あっ、でも弟のナミもはいっていいかな？」

　「一年生だろ、あぶないからだめだな」

　そういうかんたんな話しあいのけっか、

　「じゃあ、ナミはうちに帰ってな」

ということになった。

　チェッ、と思って、ぼくは、公園のすみをふらふら自転車ではしっていた。そしたら、しげみの下に青いものが見えたんだ。・・・それが、ちいさなうみだった。

　たて二十センチ、よこ二十センチくらいのもので、色は、真夏の空をハサミでジョキジョキ切ったような青。そしくまわりには白いレースがふちどりされていたから、

　「なんだハンカチか」

と思って、そうつぶやいた。

　そしたらそれは、

　「ぼ、ぼ、ぼく、ハンカチじゃないです。ちいさなうみです」

っていうんだよ。白いレースをふわふわゆらして。

　「うみ？どう見たってハンカチじゃん。白いレースまでついてて。一年生だとおもって、ぼくのことバカにしてんの？」

　ぼくがいうと、そいつは、

　「レースのように見えるのは、波なんです」とこたえた。

　「ほんとか？　じゃあさわってみるぞ」

　ぼくは自転車からおりて、しゃがんで、まずはそれをじっくり見た。そしたら、青いところはゆらゆらゆれはじめ、白いレースに見えたところは、波しぶきのようによせたりかえしたりしている。手をのばしてさわってみると、ひんやりした。水だった。しかも、指をいれるとどんどん青のなかに入っていく。さいごには、手くびまでぜんぶ入ってしまった。手をゆらすと、チャプチャプ波だってくる。

　ほんとにほんとに、うみだった。

　「ウヘッ！」

　おもわずそういったら、そいつは、

　「ウヘッてなんですか、ウヘッて」

と、きいてくる。

　「ウワッとヘエが、まざっちゃったんだよ。なんだよ、いちいちつっこむなよ」

　ぼくはうみから手をぬいて、ブラブラふって水気をきった。

　するとうみくんは、もうしわけなさそうにいった。

　「すいません。ぼく、人間とあまり話したことなくて」

　「まあ、いいよ。でも、どうして、うみなのに公園なんかにいるの？」

　ぼくがそう聞いたら、ワンワンワンと近くで犬がほえた。

　「あら、ごめんなさい。こらシバちゃん、ほえないのよ」

　赤いリードをひきよせて、おばさんが、散歩中の柴犬をひっぱっていった。

　すると、うみくんはまた、ハンカチみたいにかたまっていた。

　さっきまで波だっていたのに、アイロンをかけたみたいに、キーンとかたくなっている。それに、うすっぺらで、ヒラヒラで、どうみてもハンカチだった。

　「どうなってんだ。ぼく、熱でもあるのかな」

　そうつぶやいたら、きゅうにのどがかわいてきたので、ぼくはうみくんを丸めてポケットに入れて、うちに帰ることにした。

　うちに帰ると、さっそく、台所で麦茶を二はいのんだ。すると、やっとおちついてきたので、ポケットからうみくんを出して、テーブルの上にひろげてみた。

　お母さんもでかけていて、だれもいない。柱時計の音だけが、カタカタなっている。

　しばらくすると、うみくんもほっとしたんだろうか。また青いところが波だちはじめ、白いレースは波しぶきになっていった。

　そして、うみくんはいった。

　「こ、こ、ここ、どこ？」

　「ぼくんちだよ、今は、ぼくしかいないけどね」

　「い、い、いぬは？」

　「いないよ」

　するとうみくんは、ほんとにほっとしたようすで、からだをゆるめ、ゆらゆらさせた。

　「もしかして、きみ、犬がきらいなの？」

　ぼくがきくと、うみくんは話はじめた。

　「うん、ぼく、いろいろこわいものが多いんだ。犬にほえられただけでも、たちまちキンチョーして、からだがかたくなっちゃうんだ。それで、さっきも海岸で犬がほえたから、ぼくかたくなってたら、その犬、ぼくをくわえて走ったんだよ」

　「ワンワン、ワンワン」

　ぼくが犬のまねをしたら、うみくんはまたかたまっちゃった。

　「ククク・・・ごめんごめん。だいじょうぶだよ、ぼくだよ、ナミだよ」

　そういうと、うみくんはからだをほぐしてしゃべった。

　「もう、おどかさないでよ」

　「へへへ」

　「えっと、それでね、ぼく、その犬にくわえられたまま、犬の飼い主の車にのせられて・・・気づいたらこの町にいたってわけなんだ。で、犬は家につくとよろこんで、ワンワンいったから、その時ぼくはやっと犬の口から出られたんだけど、すぐ風にとばされちゃって・・・」

　「それで、公園まできちゃったんだね」

　「うん。でも、きっと海岸では、家族や親せきがぼくをさがしてると思うんだ」

　「へえ、海って、そういうのいっぱいあつまってできてんの？」

　「そうだよ、おじいちゃんくらいになると、すごく大きくなって沖のほうにいるけどね」

　「へえ、そうなんだ」

　「うん。それに、ぼくみたいに気が小さくてすぐにかたまっちゃううみなんて、そういないからね・・・ウウウ・・・母さん」

　うみくんの声は、だんだん泣いてるみたいになってきた。

　それでぼくは、つい、いっちゃった。

　「じゃあぼくが、きみを海までもどしてあげるよ」

　海へは、ときどき家族で行く。バスにのって三十分ぐらいだ。

　ぼくは自分の部屋へいって、つくえにしまっておいたお年玉ぶくろから、お金をだしてポケットに入れた。

　でも・・・ひとりで海までいけるかな。それに、うみくんをどうやってつれていこう。

　考えていたら、台所からお母さんの大きな声がした。

　「こらっ、テーブルの上に水こぼしたの、だれなの？ちゃんとふきなさい」

　お母さんが買い物から帰ってきて、テーブルの上のうみくんを見たらしい。

　ぼくは、いそいで台所にもどっていった。みるとうみくんは、お母さんの大きな声をきき、キンチョーしてまたハンカチになっていた。

　お母さんはそれに気づかず、買ってきた野菜を冷蔵庫につめている。

　「ごめんなさーい。ふいときまーす」

　ぼくは、テーブルをふいたふりをして、うみくんをポケットに入れ、

　「また遊んでくるねー」

と、いそいで外にでていった。

　外は、もえるようなあつさだった。

　でも、うみくんはハンカチになってるから、今がチャンスなんだと思った。

　とりあえず駅まで歩いていって、そこから海岸行きのバスにのることにした。

　バス停には、なん人も人がならんでいた。ぼくも列の一番後ろにならんで、ポケットのうみくんにきいてみた。

　「ねえ、ちひろ海岸でいいの？」

と、小声で。

　すると、ぼくの前にならんでいた太ったおじさんが、

　「わしゃ、そのひとつ手前」

なんてこたえた。

　「ああ・・・はい、すいません」

　おじさんに話かけたんじゃないのになあ。とおもっていると、うみくんは、うんとうなずくみたいに、ポケットの中でうごいた。

　そうしているうちに、「ちひろ海岸行き」とかかれたバスがきた。

　のると、冷房がきいてて気持ちいい。ぼくは、一番うしろの長いいすにすわった。となりにあの太ったおじさんもすわった。

　バスにゆられて、しばらくはしる。

　ぼくは、ひとりでバスにのるのははじめてだったから、キンチョーして、あたりをきょろきょろ見たりしてた。

　ポケットのなかでは、うみくんも、あいかわらずキンチョーしてるようだ。よし、かたくなってる。安心、安心。・・・とおもいきや、しばらくすると、小さくうみくんの声がきこえてきた。

　「こんなふうに、波みたいにゆられると、気持ちいいね」

　バスにゆられて気持ちよくなり、キンチョーがほぐれたらしい。

　となりのおじさんにもその声はきこえたらしく、おじさんは、そうだね、とぼくにいった。

　ちがうってば、ぼくの声じゃないよ、とおもったけどだまっていると、おじさんは視線をおろしていって、ぼくのズボンを見た。

　「ところで・・・きみ、おもらしした？」

　見ると、ズボンのポケットがぬれていた。水色のズボンだったから、まるく青いシミができている。ちょっとつめたい。となりのおじさんにも、かんじたのかもしれない。

　「ハハハハ・・・」

　ぼくは、まずわらった。それから、とっさにこんなことをいってた。

　「これ、オーストラリアの地図だよ。お父さんが買ってきてくれたんだ。でも、おしっこもらしたみたいに見える？まったく、へんなもようだよね」

　ぼくはそういって、ポケットをたたいた。

　するとうみくんはハッとして、またかたまった。

　となりのおじさんは、

　「ハハハ・・・そりゃ失礼。なるほど。オーストラリアの地図ね」

と、なんとかわかってくれたようだった。

　そして、ちひろ海岸のひとつ手前でおりていった。

　「やれやれ」

　おじさんがおりていくようすを見て、ぼくはほっとした。

　それから、ぼくも、次のちひろ海岸でおりた。