去る六月、ハンセン病制圧会議出席のためにインドを訪れ、その足でヒマラヤの麓の小国、ブータン王国を訪ねました。

　ブータン王国は九州ほどの面積に約七十万人が住む、中国、インドに接する山岳国です。チベット仏教を国教とする王国で、八割の人々が農業に従事しています。

　この国は一九九七年に既にハンセン病の制圧目標を達成しています。したがって今回の訪問は、この国がどのようにして制圧に成功したのか、制圧後の状況はどうなっているのかを知ることが主な目的でありました。この国は実際に本格的な政府の活動が開始されたのは一九六〇年代にはいってからです。一九八二年に導入された複合治療薬（MDT）の効果もあって、一九六六年には四〇〇〇人ともいわれた患者数が、二〇〇三年現在の新患者数一八人まで激減しました。この制圧を達成した原動力は、国王以下王族と政治指導者が一丸となった強力な政治的決意と、医療関係者の献身的な努力であるといえます。また、宗教者の果たした役割も大きく、村々を回ってこの病気についての正確な知識を人々に知らしめることに大きな努力を行ったことも大きな効果を生んだそうです。制圧を果たした現在の課題は、いかにして、この状況を維持するか、継続的な後追い調査が重要であり、また、病気による障害をもつ回復者たちのリハビリテーションを統合的に行ってゆくことにあります。しかし、医療サービスは整っていて、訪問した病院でのハンセン病の患者たちの明るい笑顔は心の救いでした。

　心の救いといえば、ここブータンは、医療費と教育費が無料で、その国是は発展をグロス・ナショナル・ハッピネス（GNH）すなわち国民総生産（GNP）ではなく、すべての国民の幸福度で計るという国王が提唱する哲学にあります。国民全般に平等に行き渡る幸福、ヒマラヤという自然環境を大事にする環境保護、伝統的な文化の保存、そしてこれを可能にする良き統治がその骨子となっています。

　幸福を得るためには、精神的豊かさが重要で、いかにして物質的な豊かとのバランスをとるかが重要であるという哲学は、ともすれば物質的な豊かさのみ追い求めて、心の問題を置き忘れがちな私たちに対する警鐘であり、私たち一人ひとりが自ら問わなければならない大事な問題だと考えさせられました。

　

　現在、開発途上国におけるハンセン病回復者自立支援事業における「（財）日本吟剣詩舞振興会」を通じてご寄付いただいた額は、三、五五〇、四三九円（六月末日現在）となっております。

　ハンセン病回復者自立支援募金は、本誌最終頁に貼付の「専用振込用紙」をご利用いただき、最寄の郵便局からお振込ください。送金手数料はかかりません。皆さまの温かいご支援をお願いします。

　

　

　

一、和歌・ひぐらしの　（松平定信）

二、和歌・月みれば　（大江千里）

三、海南行　（細川頼之）

四、村夜　（白居易）

五、酔うて祝融峰を下る　（朱熹）

六、無題　（夏目漱石）