バラスト水問題は、1992年のリオ地球サミット以来、環境に関する世界共通の基本方針となった「持続可能な開発（Sustainable Development）」（開発と保全は対立的なものとして取扱うべきものではなく、環境と調和させつつ総合的に管理すべきものであるという考え方）という理念をいかに具体化させることができるかが問われている問題であるともいえるのではないかと思われます。

　本稿においては、本年2月、国際海事機関（IMO）においてバラスト水条約の採択が採択された機会をとらえて、バラスト水問題の現状と課題をとりまとめてみたところです。本稿が、関係の各方面の方々が、この問題への対応を検討される際の参考となり、この問題への対応が適切になされていく上での一助となれば幸いと考える次第です。