北海道の知見で言えば、以下に述べるエシネベツ川の環境は劣悪な部類に入る。エシネベツ川はチャチャ岳北東麓に端を発する（地形図上）流路長約3.5km、川幅2-3mの流量の少ない非常に規模の小さな河川である。下流地帯では比高5-10mで台地を下刻し、氾濫原は幅10-20m程度と広くない。河口部200-300m区間は湿地状になっており、河口は砂地で水深が非常に浅い。魚影は見られたがあまり濃い印象を受けなかった。河畔林はケヤマハンノキを主体とし規模が小さい一方で、キハダ、ハリギリ、ハルニレ、オヒョウニレ、オオバヤナギ、ヤナギsp.、ダケカンバ、オオバボダイジュなど広葉樹の樹種が他の地域に比べて豊富な印象を受けた。大木は見られなかったがDBH50cm程度の樹木は散見された。オンネベツ地域では大木になるオオバヤナギも、この地域ではあまり大きくなっていなかった。台地上はトドマツとエゾマツの密生林と湿地になり歩行に困難であるが、針葉樹の大木の多くは樹高5-10mの地点で折れて立ち枯れているものが目立った。これはおそらく過去のチャチャ岳の噴火によるものと考えられるが、このような立ち枯れたトドマツの先端のいくつかに樹洞が形成されていた。この河川で繁殖したフクロウの巣は本調査では見つからなかったが、広葉樹の大木が見られなかったことから針葉樹の樹洞で繁殖した可能性が考えられる。なお、日本のシマフクロウが針葉樹を利用して繁殖した記録は今までない。いっぽう、針葉樹林帯を主に生息域にする大型フクロウ（例えばカラフトフクロウ）はしばしば針葉樹の立ち枯れ木の頂部を巣に利用することが知られている。