日時：7月10日〜7月27日

実施団体：特定非営利活動法人　北の海の動物センター

事務局：「北方四島・国後島生態系専門家交流」実行委員会

助成：HBC、読売新聞社、毎日新聞社

　

　今年の調査は1999年から始まった北方四島自然生態系総合調査の最終の年となる。それだけに、この18日間の調査は中身が濃いものとなり、また得られた成果も意義深いものと思われる。

　前年度同様、調査は海上班と陸上班に分かれて行われ、海上班はロサルゴサ号を中心にロサルゴサII、磯舟およびゴムボートを駆使し、国後島周辺海域と択捉島南部海域の調査を行った。また陸上班は全日程を概ね5日ずつの3期にわけ、国後島北部、中部、南部と調査を行った。詳しい調査内容は、それぞれの担当者が報告書で述べているので割愛するが、いくつか成果のトピックを述べる。

　陸上班のヒグマに関する調査では痕跡調査が主体であったが、道内では見受けられないほど痕跡が多く、また実際の直接観察の機会にも恵まれ、実り多い調査となった。まさに「クマの島」といっても差し支えないほどその密度は濃いものがあった。また小哺乳類ではイイズナやカラフトヒメトガリネズミが採集でき、国後島の哺乳類リストに新たに付け加えることができた。鳥類の調査では、北部でのシマフクロウの直接観察ができたことが大きな成果であろう。これはTV番組でも紹介され大きな話題となった。淡水魚関係の調査では、16水系について精力的に調査を行い、9科26種の淡水魚を採集・確認でき、道東と近似した生態系であることが示唆された。植物関係では湿原の植生について希少種であるムセンスゲの群落が確認できた。

　海上班では、海鳥類として39種が確認され、とくにハシボソミズナギドリの大群を観察できたのは成果である。鯨類では、マッコウクジラ、シャチを始め6種を観察できた。ミンククジラを狩るシャチの特有の狩猟方法を観察できたのはきわめて幸運であった。またアザラシ類2種、トド、キタオットセイ、ラッコについても個体数カウントが実施でき、トドの上陸場では糞採取も実施した。このほか、海洋・海底環境についても貴重なデータを収集できた。

　調査期間中、1日を費やして地元の方々との交流を行った。特にフルカマップ近郊のチクニ川で実施した調査団専門家と地元の子供達の自然生態系エクスカーションは意義深いものがあった。こうした小さな交流が将来の大きな太い絆へと繋がっていくものと信じたい。

　全体に、天候にはあまり恵まれず、特に陸上班は南部・中部調査はほとんど雨中で行われた。中部・北部調査では、陸路を移動できず、ロサルゴサにより海上を移動し、最終的にゴムボートでキャンプサイト付近へ上陸という方法をとっていたので、こうした荒天続きの日々には上陸が危ぶまれた。結果的に北部のビロク湖周辺の調査は、当初の太平洋岸の上陸をあきらめ、比較的海が穏やかなオホーツク海側海岸から上陸し、調査は地峡を徒歩で横断して行った。ただし、北部調査では上陸後天候が回復し、チャチャ岳が美しく青空に生える快晴日に恵まれ、快適な調査を実施できた。

　調査を通じて重大な事故はなく、またケガや疾病についても重篤なものはなかったことは同慶の至りである。陸上班・海上班とも常に1名以上の医者が同行していたのも心強く、定期的に健康診断を実施したことも効果があったのかもしれない。ロシア側スタッフとの関係も良好であり、有機的な連携の中で調査が実施できたものと信じている。これには調査団の通訳チームの貢献が非常に大きい。さらに環境省および外務省から派遣されたスタッフの活躍には心から敬意を表するものである。報道関係のスタッフの協力も大きなものがあった。紙面を借りて、以上のスタッフに満腔の謝意を呈したい。くわえて、本調査を実施するに当たり、様々な形で協力をいただいた外務省、環境省、内閣府、ロシア政府、クリル地区行政府、同自然保護局、北海道立北方四島交流センター、根室市、千島歯舞諸島居住者連盟には深謝する次第である。

　

1. 訪問計画概要

　

（1）訪問の目的

（2）実施団体

（3）窓口団体

（4）期間と場所

（5）訪問団人数

（6）交通手段

（7）宿泊

　

　

（1）友好の家での交流会

（2）島内視察

（3）エクスカーション

（4）夕食交流会