宍道湖・中海水域の魚族については、1962年に京都大学の宮地伝三郎他による「中海干拓・淡水化事業に伴う魚族生態調査」によって、詳細に報告されている。その後は、そのような大規模かつ緻密な調査は行われていない。その間、本水域は広大な干拓と堤防構築の工事によって地形とそれに伴う水環境が大きく変えられた。同時に進行した周辺からの流入水の汚染も重なり、魚介類の生息状況は大きく変えられていった。

　その間の調査は、断片的ではあるが、越川（1986）、須永（1990）、鳥取水産試験場（1996）などによってなされている。先の大規模な調査とは、同等に比較することはできないが、それらによって当水域の生態的な変化は明確に読み取ることができる。

　本報では、最近5年間の本水域における魚介類の生息状況をまとめると同時に、干拓・堤防のなかった時代との比較をふまえながら、今後の課題を探ってみた。

　

　当水域の棲息魚族の確認は、専業漁師の漁獲物から確認することが合理的である。よって、本報では2001年3月から2003年3月までに宍道湖と中海の定置網と刺網の漁獲内容に基づいた。宍道湖：浜佐陀・秋鹿（松江市）・中海：大海崎・本庄（松江市）、論田（安来市）・入江（八束町）

　

　

　

　種類数の把握は、細かい網目のもんどりを取付けたます網が最も効果的である。その際、中海は周年を通して操業されるが、宍道湖の場合は操業期間が10月15日から翌年3月末日までの間（ワカサギ漁）に限られるので、刺網漁を主にし、時にます網の漁獲内容を基にした。刺網の利点は、漁獲される種類数が限られる反面、食性や特定な魚種の成長を調べる上で有効である。

　結果、上の期間を通じて、45科77種の魚類、10種のエビ類、4種のカニ類、3種のイカ類、4種の貝類が漁獲された。貝類の採集は別の方法によってなされた。

　

　

　

　宍道湖と中海に広く分布する種は、50種（広塩性および両側回遊性魚類）、外海から中海まで進入する種で、宍道湖までは普通遡上しない魚に19種（海産魚類）、宍道湖を主な棲息域としており、中海には普通下らない種が8種であった。（主に淡水性魚類）

　生息魚の季節的な変化は、冬の間は多くの種が比較的水温の高い外海に去っており、寒冷に対して耐性の強い魚が宍道湖・中海にとどまっている。主なものは、中海では、マハゼ、クロソイ、ワカサギ、シラウオ、ウグイと周年生息するシマハゼ類、チチブ類、ビリンゴなどのハゼ類で、宍道湖では、上のクロソイを除いたものにフナとアシシロハゼなどが加わる。もっとも、マハゼは宍道湖で越冬するものはわずかである。

　宍道湖においては、2月初旬より外海から中海に進入した魚類が遡上してくる。最も早いものは、ボラの1歳魚が確認された。続いて中旬になると、スズキ1歳魚が姿を見せ初め、3月に入るとスズキとボラの2歳魚（大型）が確認された。3月の中旬になると、コノシロの1歳魚と2歳魚が同時に入り、やや遅れてサッパが続く。このように、早春より外海からの回遊魚の遡上があり、その後は順次他の種が加わってくる。また、水温が低下する11月中旬からは、上の遡上の順とは逆に中海に降下していく。

　多くの魚種は上に述べたように移動するが、周年を通じてあまり移動しない種として、表−1の中ではチチブ、ヌマチチブ、シモフリシマハゼ、ドロメ、アシシロハゼ、ウロハゼなどのハゼ類とクロソイ、ヨウジウオ、タツノオトシゴなどがいる。