Surveys of marine fauna around Kerama Islands by visiting scientists and the staff members of AMSL

　

　慶良間の海には、いったい何種類の動物が生息しているのだろうか。

　阿嘉島臨海研究所が設立されてから、まる14年がたつ。その間、国内外からたくさんの研究者が訪れ、様々な生物について、様々な分野の調査・研究を行ってきた。その中には、生物地理学的な視点から、あるいは研究の予備調査として、慶良間海域の海産動物相について調べられたものがたくさんある。

　故元田茂先生は、当研究所の設立に寄せて、機関誌「みどりいし」の創刊号で「完全な動物相を記録しておけば、何十年先に行われる同様の調査と対比して、地球規模の環境変化を指示する有力な資料となるであろう」と述べられている。しかし、これまで阿嘉島臨海研究所では、「完全な動物相」どころか、現時点でどれくらいの動物相を把握できているのか、どの分類群が未調査なのか、資料の整理が不十分なため、はっきりとわかっていなかった。そこで、今回、これまでに調査された海産動物相を明らかにするために、過去の調査資料を整理した。

　なお、今回引用した資料は、阿嘉島臨海研究所の利用者か研究所常駐研究員が調査しまとめたもの（または、それらにより採集された標本をもとに書かれたもの）である。ただし、いくつかの資料では、過去の文献より出現種を引用して取りまとめられており、その場合は、引用された種を含めて動物相を整理した。

　

　刺胞動物門、軟体動物門、棘皮動物門は、比較的綿密に調査が行われている動物群である。しかし、刺胞動物門では、イシサンゴ目を除く六放サンゴ亜綱は未調査であり、棘皮動物門では、ナマコ類が調査されていない。節足動物門も比較的よく調査されているが、それは、主に顎脚綱カイアシ亜綱、同綱鞘甲亜綱のフジツボ類、アミ目、十脚目の4つの分類群だけであり、残りの分類群は局所的な調査であるか、あるいは全く調べられていない。「検索原色日本海岸動物図鑑〔1〕・〔2〕」（西村三郎編、保育社、1992・1995）には、25門の海産無脊椎動物が掲載されている。しかし、阿嘉島臨海研究所においてこれまでに調査されたのは、そのうちの10門に過ぎず、さらにそのうちの2門（星口動物と環形動物）は、ごく限られた海域での調査に過ぎない。資料を整理した結果、慶良間列島の海産動物は、現時点で脊椎動物類362種、無脊椎動物類2090種が確認されたが、調査の不十分さを考えると、それよりはるかに多くの動物が生息しているのは間違いなく、残念ながら冒頭の素朴な疑問にはおおまかにも答えることができない。

　先に引用した故元田先生のことばには、実は続きがある。「生物の採集は実験所として組織的に行うことも必要であるが、その外に所員や来訪者によって随時機会ある毎に採集されたものも貴重である。大切なことはこれらの標本類が所員によって注意深く、各々の動物群にソートされて維持保管されることである。これらは夫々内外の専門学者の研究に供され、権威ある動物相の調査が完成される」。現在の研究所の標本管理は、一部を除いてほとんど行われていないに等しく、これも今後の大きな課題である。今回の資料整理によって、海産動物相の解明には、まだまだ大きな努力が必要であることが明らかになった。元田先生のことばのように、今後もサンゴ礁生物に関心のある研究者の方々のご協力をお願いしたい。

　

　

　

　なお、今回の資料整理によって、阿嘉島臨海研究所で確認できている慶良間列島の海産生物出現種リストが作成できた。これは、当研究所のホームページ（http://www.amsl.or.jp）で公開する予定である。