カッター（Cutter）とは、オールを使って漕いだり（Pulling）、帆（Sail）に風を受けて帆走（Sailing）する訓練用ボートのことです。もともと大型船に備えられていたボートを大きさで区別し、大きい方からランチ（Launch）、ピンネス（Pinnace）、カッターと呼んでいました。

　オールを使って漕ぐ場合、漕ぎ手全員のオールが（1）海水を掴み、そして（2）捕えた海水をグッと引き込み、オールが（3）海水から離れ、再び海水を掴むために（4）オールを突き出す、（1）キャッチ→（2）引き→（3）フィニッシュ→（4）返しという一連の動作が一糸乱れず行われなければなりません。そのためには、号令をかける艇指揮、チラーを握り舵をとる艇長、そして漕ぎ手（クルー）全員の意気がぴったりと合ってはじめて効率よく前進させることができるのです。

　船員を養成する教育機関では、端艇実習あるいは海技実習と呼ばれるカッターを使った操艇、とう漕、帆走実習が行われています。これらの海技に関する実習を通じて、海上作業に不可欠な責任感と忍耐力、そして全員一丸となって艇を進めるという協調性を身につけ、何事にも負けない精神力を養っています。

　このテキスト・カッター編で解説する主な内容は、オールを使って漕ぐプーリング（Pulling）と風を利用してカッターを進めるセーリング（帆走）についてです。そして、カッターの各部名称、帆走艤装の要領、風の吹いてくる方向とセールの取扱い方（帆走方法）等、安全なプーリングとセーリングを行うための基本事項を示しました。

　四面を海に囲まれ、海に親しむチャンスの多い日本。四季のすばらしさとともに、気象変化の目まぐるしい日本。カッターによるプーリングとセーリングを通して、少しでも自然の偉大さを感じとっていただきたいと願っています。

　偉大さとは、時にはすばらしさであり、また時にはおそれや恐さでもあります。自然との触れ合いにより、自然への思いやり、そして自然環境を保護する精神を大切にしたいものです。

　

　カッターを取り扱う上で、その構造を理解し名称を覚えることは、艇体を整備し、安全な航海を行うために最も基本となることです。艇指揮による適切な号令と適切な判断、そして艇員による素早い動作を行うためには、各部の構造を理解しなければなりません。各項目については、図示した記号によりその位置を把握し、実物を見ながら確認し、それぞれの名称を覚えてください。