ヤドカリにとって気に入った貝殻を見つけることはとても重要（じゅうよう）で、ときには別のヤドカリがせおっている貝殻を奪い（うばい）、自分のものにしようとすることもあります。このとき、自分のせおっていける貝殻を激しく（はげしく）相手の貝殻にぶつけるなどの方法で、相手を貝殻おから追い（おい）出し、その貝殼に入ります。追い出されたほうのヤドカリは、追い出したほうがそれまで使っていた貝殼に入ります。そのため、この行動（こうどう）は「貝殻の交換（こうかん）」ともよばれています。

　

　

　主に（おもに）冬（ふゆ）の間（あいだ）の潮（しお）だまりで、大きなヤドカリが小さなヤドカリをはさみでつかんだまま歩きまわっている姿（すがた）を目にすることがあります。これは「交尾前（こうびまえ）ガーディング」とよばれる行動（こうどう）で、大きな方がオス、小さな方がメスです。つかまれているメスはすでに別のオスのこどもをみごもっています。メスが卵（たまご）から幼生（ようせい）を出したあと、すぐに交尾（こうび）をすることによって、オスは確実（かくじつ）に自分のこどもを作ることができます。そのため、メスをつれ歩きながら待って（まって）いるのです。

　

　

　ヤドカリがすんでいるのは海の中ばかりではありません。オカヤドカリやヤシガニは海辺（うみべ）の石の下や草むらなどにすんでいるヤドカリです。これらのヤドカリは乾燥（かんそう）に強く、空気の中から酸素（さんそ）を取り込んで（とりこんで）呼吸（こきゅう）ができる、特殊（とくしゅ）な鰓（えら）をもっています。これらのヤドカリも海の中のヤドカリ同様（どうよう）、幼生（ようせい）の時期（じき）は海中で生活する必要があります。このため、親（おや）は幼生を放つ（はなつ）ために海にいかなければなりません。オカヤドカリやヤシガニが海からはなれた場所で暮らせ（くらせ）ないのは、そのためです。

　日本にすむオカヤドカリとその近似種（きんじしゅ）は全部で6種類です。昭和45年11月に日本に分布するオカヤドカリの仲間（なかま）は国の天然記念物（てんねんきねんぶつ）に指定（してい）されました。オカヤドカリの仲間は簡単（かんたん）に飼育（しいく）でき、大きさも、手ごろなので、かつて縁日（えんにち）などで売られていました。天然記念物になり、採集（さいしゅう）が禁止（きんし）されたことで、近ごろでは縁日でオカヤドカリを見かける機会がほとんどなくなってしまいました。