宮城県沿岸、特に北部沿岸はリアス式の複雑な海岸線のため、湾の閉鎖性が高く波が穏やかで栄養塩に恵まれていることから、カキやホタテガイをはじめとする有用魚介類の養殖が盛んに行われてきた。しかし近年は、長年の使用による漁場老化の進行や陸上を含む周囲の状況の変化による環境の悪化が認められる。湾は沿岸住民にとって生活の基盤となる重要な場所であり、今後も継続して使用するためには環境改善の必要性は高い。したがって、湾内海洋環境(以下環境)の現況に関する正確なデータを早急に集めて解析し、今後の対策をはかることが緊要である。

　実際に環境改善に取り組むためには、具体的に「何を」、「どのように改善するのか」ということが明らかにならなければ取り組みは進まない。「何を」を明らかにするためには、多数の環境要因について調査し、現状を把握する必要がある。また、「どのように改善するのか」ということを考えるためには、正確で詳細な情報が必要になる。これらの情報は、とくにその場所で生活する沿岸住民にとって重要である。

　さらに、沿岸住民が環境の状態を常に把握しておくことも重要であり、そのためには正確で詳細な情報というだけではなく、誰にでもわかりやすい、しかもはやく手に入る情報が必要となってくる。わかりやすい情報とは、調査結果の数値だけでなくその情報が何を示しているのかということが容易に理解できる情報である。また、そうした環境情報の多くの人々への迅速な伝達を可能にするためにインターネットを利用した情報の提供を試みようと考えた。

　このように本研究では、モデル海域を定めて環境改善の基礎となる多様な環境情報を収集し、それらの情報を沿岸住民へ提供することによって、沿岸海洋環境と沿岸住民の生活の改善に寄与することを目的とした。