コレクタから流れ出す電流は、エミッタからべース部分へ流れこんだ電子が(+)電位によって引張られて流れるものであるから、その電流の大きさは、べース・コレクタ間の電圧にはほとんど影響を受けない。また、エミッタからべース部分へ流れこんだ電子は、そのほとんどすべてがコレクタ部分へ流れこむから、べース電流はわずかしか流れず、ほとんどがコレクタ電流となる。エミッタからべース部分へ流れ込む電子は、エミッタ・べース間の順方向電圧に比例するのでコレクタ電流はエミッタ・べース間の電圧に比例することになる。
以上はNPN形トランジスタを例にとって説明したが、PNP形でも電池のつなぎ方が逆になり、キャリアがホールになるだけで原理は同じである。〔図2・16(a)(b)参照〕
図2・17はトランジスタ各部の電流の流れる様子を示したものである。コレクタ電流はエミッタ電流の98〜99%、べース電流は1〜2%程度である。