図7・1は簡単な交流発電機の原理図である。
図7・1(a)において、N極からS極に向っている強力な磁界中にABCDなるコイルをある回転速度で回転すれば、2・4で説明したとおり誘導起電力がコイル中に発生し、負荷Lに電流が流れる。そこで、この電流の流れ方をみる。
図7・1(a)においては、ABCD-R2-B2-L-B1-R1-ABの順序となる。このコイルが180°回転すれば、電流の流れが逆になって図7・1(b)のようにDCBA-R1-B1-L-B2-R2DCのような順序となる。この流れの形をさらに図7-2についてみよう。
ここで、R1及びR2の環をスリップリング(集電環)といい、B1及びB2をブラシ(刷子)という。