はじめに
我が国が本格的な少子・高齢化時代迎える21世紀も、もう目前に迫ってきました。近年の出生率の低下と死亡率の低下がその大きな要因となっており、結果として人口に対する高齢者の占拠率が増加してきました。国民の4人に1人が高齢者という時代が100年位続くのではないかともいわれています。
こういった時代の流れを受け、福祉施設も「新ゴールドプラン」「エンゼルプラン」「障害者プラン」が発表されてきました。地方分権、行財政改革、社会保障制度全体の再構築等、社会福祉も大きな変革を続けています。同時に障害者施策の総合的支援体制サービスの質的な向上、そして運用体系の見直し等、障害者福祉も着実に新しい道を歩んでいます。社会保障制度に関しても、整備、拡大、給付費の増額等を実現してきています。
しかし、バブル景気崩壊とその後の不景気、加えて高齢化時代による年金や医療費等の社会保障給付費の拡大と少子化による扶養バランスの不均衡化等により、全てに右肩上がりの福祉行政を望むことは、もはや厳しい状況となっています。加えて、核家族化と人口集中により、マンパワーと資金面両面の地域格差が一層進行することにより、地域福祉の根幹を為す相互扶助の機能が上手く回らなくなってきていることが、更に心配を増幅する結果となっています。
従って、障害者の経済的自立を促進することが阻害されてしまう危険性が考えられる他、障害者とその家族の環境にも、様々な問題点を生じさせる結果となっています。
障害者が地域で安心して暮らしていくためには、ノーマライゼーションの理念に則した社会を構築していくことが必須の条件となります。そして、そのような社会環境を築いていく上で克服しなければならない問題として、「心の壁」「物の壁」「制度の壁」が上げられます。更に、親亡き後の生活を考えた場合、地域の住人の理解と支援を得ることは無論のこと、障害者自身も自分に見合った生活設計を立てそして自助努力をしていくことが、非常に重要なことになってきます。
全肢連では、肢体不自由者に対する総合支援の調査研究事業として、平成2年より、「全国レスパイトサービス基礎調査」「福祉マンパワーの確保と活用」「ファイナンシャルプランニングの研究」「肢体不自由児者の暮らしに関する調査研究」事業を行い、障害者と家族の視点からのニーズ、現状・課題として先に記した3つの壁(心、物、制度)を検証し、これらを解決するための方策について多角的な調査研究を続けてきました。そして、これまでの調査研究を踏まえ3カ年計画として行ってきたのが当「肢体不自由者の生活設計と高齢化に関する調査研究」事業であり、この事業を通して、来るべき少子・高齢化社会における障害者とその家族の将来をテーマに、生活設計についての調査研究を行ってきました。
本書では最終年度の事業報告として、3年間各地で開催された研修会の成果等を内容に反映させ、研修に参加できなかった人や新たに生活設計の勉強を始めたいという人でも直ぐに役立ち利用できることを考慮し、「資料編」と「実践編」の2冊に分けることで使用時の利便性の向上を図り、その利用価値と付加価値を高めることができました。
親亡き後に障害者が地域で自立して生活を送っていくには、障害者自身が自助努力を続けることが重要ですが、同時に我々父母達が、障害者にとってより良い生活設計を立てるための知識の習得を行い、いつでも気軽に相談を受けられる状況を構築していくことも大変重要なこととなります。
「心」「物」「制度」の3つの壁を克服すること、そして、将来に対する心理的な不安、経済的な不安を軽減しゆとりを持った生活設計を立てるため、本書を活用して頂ければ幸いです。
なお、本事業の実施については、日本財団(日本船舶振興会)からの補助金交付を受け実施したことを報告するとともに、御礼申し上げます。
