（３）盲導犬を使用して良かった点、問題点
盲導犬を使用して良かった点として、現使用者、元使用者ともに「安全に速く歩けるようになった」「いつでも外出できるようになった」など、歩行の利便性と自由度が高まったことを挙げている。さらには、「運動不足がなくなり健康になった」といった身体面の健康にとどまらず、「社会との関わりが広がり友人等が増えた」「町の中で孤独感がなくなった」「生きがいを感じるようになった」など、精神的な充足感を味わっている人も多い。こうした結果から、盲導犬は外出時をはじめとして、日常生活のパートナーの役割を果たしていると言えよう。
これに対して、盲導犬を使用する問題点として、現使用者、元使用者ともに「入店拒否などで活動が制限される」を指摘する人が約５割に達している。以前に比べて社会の理解は進んできているものの、宿泊施設や飲食店、公共交通機関などの一部では盲導犬の同伴を拒否しているところがあるものと思われる。そのほか、「医療費等の経済的負担が大きい」「世話に手間がかかる」「隣近所や周囲の人に気を遣う」などの点についても２〜３割の使用者が問題点として挙げている。
このような状況をひとつずつ解決していくために、今後も引き続き、盲導犬に対する社会の理解を深めていくための啓発活動は重要になるであろう。

（４）今後の盲導犬の使用意向
現使用者の中で「代替犬を希望する」は６２．９％であり、盲導犬との生活に満足している人に限れば、代替犬の希望は７０．８％に達している。
一方、盲導犬の使用を今後希望しない人は、現使用者の１７．１％、元使用者の４６．７％を占めている。その主な理由として、現使用者、元使用者ともに、「自分自身の高齢・健康上の問題」と「盲導犬との離別・死別がつらい」という点を挙げる人が約半数に及んでおり、「世話に手間がかかる」「医療費などの経済的負担が大変」など、盲導犬を使用する上でかかる実質的な負担に関する問題点を大きく上回っている。特に、元使用者の約６割は「離別・死別がつらい」と答えており、現使用者を２０ポイントも上回っていることから、心のケアを含めた幅広い対応の必要性が生じてきているものと思われる。

２−３　盲導犬希望者と一般視覚障害者に関する課題

（１）回答者の属性
１　盲導犬希望者の属性 各盲導犬訓練施設に盲導犬の使用を申し込んでいる視覚障害者（以下「盲導犬希望者」）１５１名のうち、回答のあった８８名について年齢別にみると、「６０代」が最も多く２５．０％、次いで「５０代」が２３．９％、「４０代」が１９．３％、「３０代」が１５．９％となっており、平均年齢は５０．１歳である。外出の頻度をみると、「ほぼ毎日外出する」が５６．８％、「ときどき外出する」が４０．９％となっている。希望者の約６割は「白杖などによる単独歩行」を行なっているが、家族やガイドヘルパーによる手引き歩行を行なっている人も３割を占めている。
また、「歩行訓練指導員による白杖歩行の歩行訓練を受けた」経験者は５５．７％、「日常動作（日常生活）訓練を受けた」人は３４．１％であった。

２　一般の視覚障害者の属性 本調査で回答のあった一般の視覚障害者は１，７９７名であるが、このうち視覚障害の程度が「１級」は６８．６％、「２級」は２０．１％となっており、１〜２級で回答者の９割を占めている。年齢別にみると、「５０代」が最も多く２７．９％、次いで「４０代」２３．４％、「６０代」１６．０％、「３０代」１２．９％、「２０代」１０．５％の順になっており、回答者の平均年齢は４７．７歳であった。
外出の頻度をみると、「ほぼ毎日外出する」５３．９％、「ときどき外出する」４１．１％であり、全体の約９５％が外出している。主な歩行方法としては、「白杖などによる単独歩行」が６４．０％と高い割合を占めているが、年齢が高くなるにつれて手引き歩行を行なう割合が高くなる傾向にある。また、現在の歩行に対する満足度については、「たいへん満足している」「ほぼ満足している」を合わせた満足層は約４５％である。一方、「まったく満足していない」「あまり満足してない」と答えた人は全体の約３割であるが、家族による手引き歩行を行なっている場合、歩行に不満を持つ割合が高くなる傾向がみられた。