ここで最初に会ったのは、八六歳になるIさん(女性)。Iさんには、息子が六人いて、それぞれ独立している。夫が亡くなった後、一人で暮らしていたが脳梗塞で倒れ、一年半もの間入院した。病気の後遺症もあって、退院後は、一人で暮らしていくのは無理だろうと思い、特養ホームに入ることを決めたという。このことを息子たちに知らせると、｢何で老人ホームに行くんだ。老人ホームに行くぐらいだったら俺たちの家に来たらいい｣と口々に反対されたが、｢老後は、子供たちと住まないで、気楽に自分たちの生き方を大事にしていこうと夫婦で決めていた。お父さんが死んだいまでもそう思っているから、好きなようにさせて欲しい｣と頼んだという。
Iさんは、｢もし、子供たちがどうしても反対したら、親子の縁を切ってでも入ろうと思っていた｣という。息子たちは、しぶしぶであったが納得してくれた。
｢ここに入って本当によかった。離れることによって親子関係が密になり、子供たちもよく訪ねて来てくれる。私は、ホームの不満は、決して家族にはいわないのよ。母親は老人ホームに入って可哀相だと思ったら、子供たちが可哀相だから｣と子供たちを思いやる。Iさんは、また｢老いては子に従えなんて、とんでもない。自分の生き方を死ぬまで貫いていきたい｣と自分の意思をはっきりと語った。Iさんの自分らしく生きる生き方に、私は終始圧倒され続けた。
