シェラ・レオーネ

（１）一般事情

シェラ・レオーネは、１７８７年以来、奴隷船から解放されたアフリカ人の収容地として、土着の酋長達によって使用されていたが、１８９６年８月２１日に英国の保護領となった。

その後、１９６１年４月２７日にイギリス連邦内の自治国として独立し、次いで１９７１年４月１９日にシェラ・レオーネ共和国となった。

従って、シェラ・レオーネは、宗主国の英国とは現在でも経済、特に貿易の面で、極めて密接な関係にある。

シェラ・レオーネ共和国は、北部および東部はギニア共和国、東南部はリベリア共和国と、それぞれ国境を接し、西南部は大西洋に面した３４１キロに及ぶ海岸線がある。

国土面積は７３，３２６平方?（２７，９２５平方マイル）で、わが国の５分の１の面積よりもやや小さい。

１９９２年央の推定人口は約４３８万人で、このうち約２，０００人は欧州人、約３，５００人はアジア人、約３０，０００人はシェラ・レオーネ原住民以外のアフリカ人である。

宗教は、国民の大多数がアニミスト（原始宗教信奉者）であり、このほかに少数の回教徒およびカトリック教徒がいる。

言語は、英語が公用語であるが、クリオ語、メンデ語、リンバ語、テムネ語など各種の土着民語も日常使用されている。

気候は熱帯性で、雨季と乾季にわかれ、年間を通じて非常に高温（年間平均８０゜Ｆ）である。雨季は概ね４月から１１月まで続き、湿度が極めて高い。４月から６月および９月と１０月は、雷雨の季節である。

首都フリータウン（人口約５０万人）は、１月の平均気温が８０゜Ｆ（２６．７℃）、７月が７８゜Ｆ（２５．６℃）で、年間降水量は３，４３４?であり、雨量が特に多い。

元来、シェラ・レオーネ経済は、ココヤシと油ヤシに依存していたが、最近は金紅石（１９９３年は輸出総額の約４７%）、ボーキサイト（同約２１%）、ダイヤモンド（同約１７%）に変わりつつあり、鉱産国に転換してきている。

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