2．順中逆西航法

2．1　沿革

潮流の流向によって通航方式を変える「順中道西」の航法が、初めて成文法として施行されたのは昭和4年（1929年）の「内海水道航行規則」とされ、以後昭和28年（1953年）の「特定水域航行令」、現行法である昭和48年（1973年）の「海上交通安全法」と引き継がれている。

「内海水道航行規則」の制定にあたっては、すでに明治期より検討が開始され、外務省外交資料館の「瀬戸内海航海規定草案」（明治36年）、「内海航行規則」（明治42年）の両案には、既に来島海峡の順中逆西航法が出現している。また、大正12年の海難審判において、「航海者一般の常用航法に反し、順潮に乗じて来島海峡西水道を通航せんとした」ことは運航上の過失と裁決され、こののち、順中逆西航法が判例法となった。

これらのことより、「順中道西」の航法は、明治〜大正期において航海者一般の常用航法として普及しており、昭和4年（1929年）「内海水道航行規則」の制定に際して成文化され、現在に至っているものと思われる。

2．2　航法の概要

（1）順中逆西の原則

順潮の場合は中水道を、逆潮の場合は西水道を航行すること。このため、5ヶ所の潮流信号所が設置されている。

（2）転流時の特例

中水道または西水道を航行中に転流があった場合は、引き続き当該水道を航行することができること。

（3）来島の瀬戸航行船の特例

来島の瀬戸（小島と波止浜との間の水道）を航行する船舶は、順潮の場合であっても、西水道を航行できること。

（4）巨大船等の航行

巨大船等は昼間の憩流時または弱順潮時に中水道を航行すること。

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