b) 少子化
人口構造に変化をもたらす大きな要因の一つが、出生率の変化である。わが国の合計特殊出生率(15歳から49歳までの女性の年齢別出生率を合計した値で、その年の年齢出生率が今後とも変わらないと仮定した場合に、一人の女性が一生の間に生む平均の子どもの数)は、戦前は4〜5で推移してきたが、1947(昭和22)年から1949(昭和24)年のベビーブームを経て、1950(昭和25)年の3.65から1957(昭和32)年には2.04まで低下した。
その後、2.O〜2.2で前後で推移を続けていたが、1975(昭和50)年には、1.91となり、1989(平成元)年には、1.57まで低下した。1993(平成5)年には、1.46となっており、1994(平成6)年には、1.50となっている。今後もこうした傾向が続くと考えられているが、出生率の低下は、人口の高齢化を加速させる大きな要因となっている。