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船のはたらき
船のはたらき
国内の資源が乏しい（とぼしい）日本は、食料や原材料、石油や石炭などのエネルギーまで、そのほとんどを海外からの輸入に頼って（たよって）います。これらの資源や物資を安く大量に運ぶことができるので、様々な船が貿易（ぼうえき）に利用されており、まわりを海に囲まれた日本にとって欠かせない乗り物です。では、船にはどのような種類があるのでしょうか。
○貨物（かもつ）船・・・
タンカー、コンテナ船、穀物運搬（こくもつうんぱん）船、木材運搬（もくざいうんぱん）船、自動車専用船、冷凍貨物（れいとうかもつ）船など 物資の輸送（ゆそう）に利用する船。
○旅客（りょかく）船・・・
クルーズ客船、フェリー、遊覧（ゆうらん）船など おもに人を乗せる船。
○特殊（とくしゅ）船・・・
巡視（じゅんし）船、海洋調査船、見本市（みほんいち）船、気象観測（きしょうかんそく）船、自衛艦（じえいかん）、救助船
○漁（ぎょ）船・・・
遊魚（ゆうぎょ）船、網船（あみぶね）、鮮魚運搬（せんぎょうんぱん）船、魚群探索（ぎょぐんたんさく）船など。
船のはじまり
地球では、海の広さは陸地の約2.5倍もあります。そして、海より狭い（せまい）陸地にも、数え切れないほどの河川（かせん）や湖があります。みなさんの住むこの地球が、「陸の世界」というよりも「海の世界」といわれる理由がわかりますね。
ところで、およそ46億年前に誕生した地球に、人類が現れたのは今から500万年ほど昔といわれています。その頃の人々は、海や川、湖のそばに住んで魚などをとって暮らしていました。「ふね」の歴史もこのときからはじまります。川や湖を渡ったり、物を運んだりするには、水の上を自由に移動できる乗り物が必要でした。
最初の「ふね」は、川を流れる木片（もくへん）が水に浮かぶのを見て思いつき、やがてさまざまな工夫や改良が加えられて、丸太をくりぬいた丸木舟や、丸太を組み合わせたいかだが登場したと考えられています。
水上輸送（ゆそう）の利用
昔、鉄道や自動車など陸上の交通機関や、飛行機などの空路（くうろ）が発達していなかったころ、物資の運搬には船が利用されていました。
今でも、一度に大量のものを運ぶときや、車やトラックが水を渡るときには、コンテナ船やタンカー、フェリーなどが活躍（かつやく）しています。船は、二酸化炭素（にさんかたんそ）の排出（はいしゅつ）量が少ないので環境にやさしく、また、輸送費が安かったり、交通渋滞（じゅうたい）がないことから、近年ふたたび注目を集めています。
特に、古くから河川や運河（うんが）の利用が、国や都市の繁栄（はんえい）に大きく影響（えいきょう）してきたヨーロッパでは、今でも、船による輸送や水上交通が多く利用され、環境保護（かんきょうほご）の視点（してん）からも、その必要性が高く認識（にんしき）されています。
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