いく"という会の趣旨に賛同した人たち。ですから、親族の方はもとより会員の方もお参りに見えますから、絶え間なく人が訪れますね｣(事務局長松島如戒さん)。
想像していたのとは違って、何だかとても華やいだ(!?)スペースじゃないですか。欧米では、バラ園や並木道が花でいっぱいの、公園のような明るく楽しいイメージの墓地も多いというが、どちらかといえばそれに近い雰囲気。こんなにしょっちゅう誰かが来てくれるなら、寂しくはないだろうというのが、素直な感想だ。
一九九〇年に設立された、この『もやいの会』には、現在、三〇〇〇名ほどの会員がいるが、｢血縁を超えた助け合い｣が会のポリシーのため、亡くなった後は、墓地の使用料も管理費もなにも必要ないのが大きな特徴。｢そういった死後の保証をみんなで支え合うために、生前に入会金として賛同金をいただいているんです｣。また、これまで一度も逢ったことのない人たちが、将来お墓の中で一緒に眠るのなら、生きているうちから、仲良く、助け合って暮らしていこうということで、会員同士は、年に二回の慰霊祭を兼ねた全員集会で顔合わせをするほか、月に一度の例会や、勉強会、旅行会などを通じて交流を深めているそう。
｢婦人会や老人会では、二、三回顔を合わせたくらいでは親近感はわかないでしょうが、同じ墓に入ると思うからですかね、不思議と説明会で隣合っただけでも仲良くなって、友情が芽生えるケースも少なくないんですよ｣とのこと。入会する人たちは、当初は、｢子供がいないから｣｢女の子だけで墓守りがいない｣といった、他に選択肢がないやむを得ず型が多かったそうだが、最近は、｢自己完結をしたい｣という前向き型が増え、年齢的にも四〇〜五〇代の会員が増えているそう。
こうした同志型のものには、独身女性のための共同墓である、京都の｢女の碑の会｣などもあるが、｢今後お墓はこうした共同墓の時代へと、自然と変わっていくのではないでしょうか｣というのが松島さんの見解だ。
首都圏の霊園情報を扱う雑誌『仏事ガイド』(六月書房)によれば、すでに、全国にある永代供養墓は百ケ所以上にものぼるという。その多くはまだ開設されてから日も浅いため、｢永代｣の内容など質
