GISとはGeographic infomation Systemの略称であり、地理情報システムと訳す。地図上の図形とそれに関する様々な情報(属性)とをコンピュータでデータベース化し、様々な主題図を作成したり、検索、集計、出力をおこなえるシステムのことをいう。
1960年代にカナダにおいて森林資源管理を目的とするシステムにおいて初めてGISという単語が用いられて以来、GISは、コンピュータの性能の向上に伴い、大型コンピュータを用いた大掛かりなシステムから、最近はパーソナルコンピュータ(以下、パソコンという)でも利用できるようになり、専門研究家による専門システムから、一般利用者による多目的システムへと変貌してきている。
GISのデータは大きく分けて図形データと属性データに分けられ、それぞれは任意のキーによって結び付けて管理されている。
(3)GISの機能
GISでよく用いられる機能は以下の通りである。
