ペリー艦隊の来航は、日本に大きな衝撃を与えた。特に武士階級は危機感を募らせ、それが幕末の動乱の出発点となった。ペリーが威嚇のため江戸に接近した際には、江戸市民の間でも避難騒ぎなどの動揺が起こっている。

　一方で、多くの民衆にとっては、黒船は危機よりは興味の対象であった。来航地には黒船見物をする人々が集まり、幕府は禁制を出すほどであった。黒船来航情報は、瓦版などで全国にも伝えられ、民衆の好奇心を刺激した。

　しかし、異国船警備の強化は幕府・諸藩に大きな経済的負担を与え、それは民衆の生活にも影響を及ぼした。