ヴァヌアツは、大統領を元首とする民主共和国であり、行政の実権は、首相が掌握している。独立運動のリーダーであったウォルター・リニ氏が、1980年に初代首相に就任した。独立後も英語系住民とフランス語系住民の間で対立が続いたが、1995年の総選挙で両派の連立政権が成立し、フランスとの関係も修復している。議会は、1院制で、52議席、内閣は、首相の指名で、議員から選ばれる。また、伝統的な慣習と憲法問題に関してのアドバイスを行う部族のチーフによって構成される評議会がある。外交では、南太平洋諸国、特にメラネシア諸国との連帯強化、非同盟主義、反核政策を柱として進めている。

　経済は、コプラ生産の零細農業と自給自足農業が基盤であり、65%の国民が農業に生計を委ねている。最近では、農業の多様化により、日本企業も進出している牧畜による牛肉やココア、コーヒー、バニラ等の輸出が増加している。また、木材、漁業での輸出品がある。近年では、観光開発・振興策の推進により、観光による外貨獲得が大きくヴァヌアツ経済に貢献している。2002年には、航空機とクルーズ船により、10万人程の観光客がヴァヌアツを訪れており、観光収入は、GDPの27%を占めるまでになっている。しかし貿易収支全体では、恒常的に輸入超過となり、赤字は、外国からの援助で補填している。

　また、サイクロン、地震等による自然災害による経済へのダメージが少なくない。最近では、1999年のペンテコスト島での地震と津波、そして2002年1月には、エファテ島で強度の地震があり、首都ポートビラは、大きな被害を受けている。

　

　

　

　英仏2カ国による共同統治下にあったため、住民は、政治、司法、警察、教育等全て2つの制度を持つ社会での生活を送っていた。現在は、英国流のシステムが優位となっているが、交通、電気、通信、教育等では、まだフランスの影響力が強く残っている。

　僅か19万人に過ぎない人口ではあるが、国内で話される言語は100を超えるとも言われる。このため憲法で、英語やスペイン語の混成語であるビスラマ語（ピジン英語）を国語と定め、英語とフランス語を公用語としている。最近では、ビスラマ語が共通語として一般的に話され、小中学校では、英語での教育を行うところが多くなってきている。

　総人口196,178人（2002年推定）のうち、ヨーロッパ人が、1,500人、アジア、太平洋諸国からの移住者が2,000人いる。メラネシア系のヴァヌアツ人は、隣国のフィジーやトンガの人と比べ、肌の色が黒く、小柄の人が多い。天性のホスピタリティ・マインドを持つポリネシアの人と違い、とてもシャイで、大人しい性格の人が多い。ヨーロッパ人の殆どは、首都のポートビラか、第2の街、サント島のルーガンビルに居住している。

　社会基盤の整備が、かなり遅れており、内陸部や離島地域の多くは、まだ、電気、水道のない伝統的な生活で、暮らしをしているところが多い。

　

　

　

　

　

　

顧問　小松義和