酸性雨や気候の温暖化など地球規模での環境問題が進行するなか、身の回りでも様々な環境問題が生じています。環境問題の多くは私たちの日常生活に起因するもので、大量生産、大量消費、大量廃棄を前提とした社会における、日常生活の結果生じたものであるといっても過言ではありません。国や企業ではこれまでの生産と消費のパターンを見直し、持続可能な社会を実現するため循環型社会の構築に向けた「循環型社会形成促進基本法」などの政策、取り組みが行われつつあります。また、河川法、海岸法、港湾法などの国土を保全するための法律にも環境の観点が加わるなど、施策や事業にも環境への配慮が組み込まれるようになってきています。

　しかしながら、瀬戸内海や大阪湾などの閉鎖性が強い内湾に目を向けると、私たちの日常生活や産業活動に起因する過大な負荷が環境の悪化を招き、依然として赤潮の発生や、青潮・ニガ潮と呼ばれる貧酸素水塊の発生が起きています。貧酸素の影響で海の生物が生息できないような場所が広がっているのが現状です。このような閉鎖性が強い内湾域の環境問題は20世紀の大量生産・大量消費文明の「負の遺産」といえます。

　

　

　環境問題の解決にあたっては専門家や行政担当者だけでなく、子供を含めたより多くの市民が問題について学習し、気づき、理解し、環境問題に対して考え、そして実際に行動することが必要であることは言うまでもありません。しかしながら、海の環境問題については未だその深刻さ、重大さが十分に認識されているとは言いがたいのが現状です。その原因には、海の中の様子が分かりにくいこと、海の生物にふれる機会が限られており馴染みが薄いこと、海の環境との直接的な係わりが少ないこと、さらに、海の環境問題に関する研究成果が社会に十分に還元されていないことなどが挙げられます。

　海の環境問題に関する取り組みを進めるためには、政策の立案や技術開発の他に、海に接し、海の環境を知るための体験不足や環境情報の不足を解消することが重要です。そこで、海の環境問題の解決に向けた取り組みを進めるため、講演と実際の海での体験学習、シンポジウムから成るセミナーを企画しました。

　セミナーは財団法人国際エメックスセンターが日本財団の助成を受けるとともに、生態系工学研究会の協力を得て開催・運営しました。ここでは平成13年度から15年度にかけて継続的にセミナーを実施することを前提に、セミナーの趣旨を次のように設定して取り組みを進めています。

　

　また、セミナーを実施するに当たっては、次のような点に留意しました。

　

　

　2年目となる平成14年度には、以下のようなセミナーを開催しました。

　これらのセミナーの概要・結果を次頁以降に示します。

　

　

　

　「瀬戸内海海洋環境体験学習事業」は、（財）国際エメックスセンターが主催し、生態系工学研究会の特別協力のもと、日本財団から助成を受けて、2001年度よりスタートした。本事業は、市民（特に青少年）を対象とし、瀬戸内海等の閉鎖性海域の中で、環境質の高い水域と劣化の著しい水域、歴史・風土性を感じることのできる水域、希少な生物の保護活動、環境保全運動の先進地、等を実際に訪ね、当地で体験学習を行うことを目的としている。また、2002年から教育現場で取り入れられる“総合的な学習の時間”のモデルとして、見学会や報告会をもとに最終年度（2003年度）作成する資料やビデオを貸し出すことも視野に入れている。

　

　2002年度の第5回セミナーは、「淡路島で海の中の森（藻場もば）を見て、海藻のしおりを作ろう！−藻場を観察し、海の環境を考える体験学習−」というテーマで、洲本市由良町由良生石（おいし）の海岸、神戸大学内海域機能教育研究センター（津名郡淡路町岩屋）で行った。ここでは、海における藻場を観察し、実際海藻を採取し、しおり作りという遊びを取り入れながら藻の果たす役割について考えることを目的とした。

　

　

　

*生態系工学研究会員