東京港へ外国貿易（ぼうえき）の貨物を積んだ船が入港できるようになったのは、昭和16年5月20日の開港（かいこう）の時からです。そのころは、おもに現在（げんざい）の中国と貿易が行われていました。

　その後、昭和42年9月からコンテナ船による貿易が始まり、世界各国の定期船が入港する国際貿易港（こくさいぼうえきこう）となりました。

　そして、ますます発展（はってん）を続けるわたしたちの東京港は、アメリカ、ヨーロッパ、アジアなど、世界中の国々と航路（船の通る道）で結ばれています。

　

　船は船尾（せんび）にかならず自分の国の国旗を掲げ（かかげ）ています。また、日本に入港する外国船は一番高いマストに、日本の国旗（こっき）を掲げています。これは船のあいさつで、日本の船が外国の港に入港すると、その国の国旗を掲げることになっています。東京港に入港した外国船をおもな国別に分けてみると、次の表のようになります。